Un nuevo software que permite monitorizar y bloquear el intercambio de archivos MP3 podría ser aplicado pronto a gran escala, dependiendo de su efectividad.

Audible Magic es el nombre de una nueva aplicación de control del tráfico de datos en Internet que se especializa en monitorizar las actividades realizadas en los servicios de intercambio P2P (Peer to peer, de igual a igual). Actualmente esta aplicación está siendo probada en la Universidad de Wyoming (Estados Unidos) para realizar un estudio sobre el material que los estudiantes intercambian en la Red.

Pero su uso, que actualmente se limita a "fisgonear" el tráfico de Internet, podría extenderse también más adelante a limitar este tráfico o, dicho de otra forma, prohibir cierto tipo de descargas.

Audible Magic monitoriza todos los datos que pasan por el servidor donde está instalado, normalmente el proxy que permite el acceso a Internet de todas las máquinas de una red local, seleccionando los datos correspondientes a protocolos usados por determinadas aplicaciones cómo FTP o sistemas de intercambio de archivos.

Hasta ahora el sistema es solamente capaz de identificar archivos mediante la tecnología content-based identification (CBID), y ahora toca realizar la parte más difícil: poder impedir la libre descarga de archivos de un determinado tipo, por ejemplo MP3. Pero para esto Audible Magic debe enfrentarse a un gran problema: para que este software pueda saber que es lo que tiene que bloquear, se le tiene que dar un patrón de comparación, es decir, los ficheros prohibidos tienen que ser entrados de alguna forma en la base de datos del programa. Esto supone un esfuerzo enorme si contamos la ingente cantidad de grabaciones que son creadas diariamente, y no solo por las compañías musicales, si no por los propios usuarios, en distintos formatos y con distinta calidad. Actualmente este software es capaz de reconocer hasta 3,5 millones de canciones con un sistema de "huella digital" de cada canción que, según la empresa productora, es una solución robusta además de permitir una alta escalabilidad (ampliación de funcionalidades) en el futuro.

Las pruebas que se están realizando en la Universidad de Wyoming a título estadístico han arrojado el balance de que más de la mitad del ancho de banda de la red universitaria es empleada por los estudiantes para el intercambio de archivos. También se ha anunciado que próximamente esta aplicación será probada en otras universidades y en pequeños ISPs. Estas pruebas son el paso previo a la posible aplicación a gran escala de Audible Magic.

Las posibilidades de este software son enormes, teniendo en cuenta que su aplicación podría llegar a darse incluso en grandes ISPs, con lo que en un futuro más o menos próximo, el tráfico a través de sistemas P2P podría resentirse mucho por la existencia de esta aplicación.

Pero los problemas de uso que plantea van más allá del simple bloqueo de contenidos, pues la posibilidad de analizar cada bit de información que pasa por la red, permite que se pueda reconstruir cualquier tipo de comunicación interceptada, desde chats hasta mensajes de correo personales, pudiendo entrometerse de esta forma en la privacidad de los usuarios del sistema. Nuevamente surge la pregunta sobre la ética del uso de un software de vigilancia y quien controla a los que lo controlan. Además, un software de control y monitorización es casi seguro que ralentizará en mayor o menor medida el tráfico del ISP que lo instale. Así pues, en un futuro inmediato podríamos llegar a ver alguna campaña contra el uso de este software.

Más información:

http://www.audiblemagic.com/