¿Porqué pagar por lo que podemos obtener gratis a través de otro medio? Esto es lo que se preguntan en el New York Times después de comprobar que sus contenidos están disponibles de forma gratuita a través de Google.
The New York Times, como muchos otros medios de comunicación on-line, ofrece sus contenidos solamente a los internautas que estén dispuestos a pagar una cuota de inscripción en su servicio. Una vez realizado este paso, al internauta se le facilita un nombre de usuario y una contraseña para que pueda acceder a los contenidos por los que ha pagado. Cualquier otro internauta que intente este acceso topará con una pantalla donde se le solicitan estos datos, es decir, nombre de usuario y contraseña, y si no los facilita se le impedirá el paso.
Este sistema funcionaba a la perfección hasta que algún internauta avispado descubrió que Google almacenaba en su caché las páginas de The New York Times... estuvieran o no protegidas por contraseña. Así que ahora solamente bastaba con conocer de forma exacta alguna cadena de texto que apareciese en el artículo que estuviéramos buscando para dar con él.
La caché de Google consiste en un almacén electrónico donde el famoso buscador guarda una copia de todas las páginas que indexa. De esta forma, y aunque el servidor consultado se encuentre fuera de línea en esos momentos, siempre podemos recurrir a la página almacenada en la caché, de donde obtendremos la misma información. La caché de Google también nos permite realizar consultas "históricas", al permitirnos consultar información que tal vez ya ha desaparecido hace tiempo de los servidores.
Es probable que el problema que están sufriendo en The New York Times sea también compartido por otros servidores. De hecho, hace ya un tiempo pudieron leerse algunas críticas contra el buscador californiano por parte de técnicos que se quejaban precisamente de que Google no respetaba las áreas de los servidores protegidas por contraseña.
Representantes de Google han declarado que su compañía no tiene la intención de eliminar el sistema de caché, que fue concebido como una ayuda para los usuarios, y que están trabajando enconadamente para solucionar este problema.
