Una moda importada desde Nueva York empieza a hacer furor en todo el mundo: el mob.
Reunir muchedumbres en un lugar y momento determinado, hacer que realicen un acto que muchas veces podríamos calificar de surrealista, y finalmente hacer que esta misma muchedumbre se disperse rápidamente. Esta puede ser una definición bastante exacta -aunque realizada personalmente- del mob, un fenómeno social que se ha visto impulsado gracias a Internet.
Es difícil determinar cuando y porqué empezó el mob. Hay quien dice que el primer mob fue convocado por un locutor de radio en 1960, el cual citó a sus oyentes en un lugar y hora determinado sin ningún motivo concreto. La concentración fue multitudinaria, y cuando apareció la policía para poner orden, nadie supo explicar el porqué.
Los mobs modernos se lanzan a través de Internet, normalmente mediante el correo electrónico y en círculos reducidos (conocidos, amistades,...), lo que los convierte en eventos bastante controlados, con entre 200 y 300 participantes de media. Carecen de significado político, ya que como indica "Billy", seudónimo bajo el que se esconde el considerado como unos de los "principales activistas" de este movimiento, las reclamaciones políticas o sociales desvirtuarían completamente el mob.
Algunos de los "actos" celebrados mediante mob son, por ejemplo, un encuentro en la juguetería Toys R Us de Nueva York en Times Square, donde se concentraron unas 300 personas cuyas instrucciones eran mirar absortas un gran dinosaurio de juguete, y luego tirarlo al suelo mientras gritaban y agitaban sus manos en el aire. En cuestión de minutos, y antes de que los extrañados trabajadores pudieran llamar a seguridad, el evento se produjo y la multitud se dispersó de la misma manera en la que se había reunido, de forma totalmente imprevista...
Alguien ya ha comparado los mobs a las performances, formas de representación artística donde intervienen en gran medida la improvisación y la participación del público. Así, en el mob los artistas pasarían a ser la o las personas que convocan el evento, y los propios participantes, añadiendo a estos a aquellos que "sufren" los actos del mob.
El de Toys R Us no es el único mob que se ha realizado. Sin tener que abandonar la ciudad de los rascacielos tenemos varios ejemplos de actos de este tipo: en Central Park una multitud cantó como pájaros antes de dispersarse, en el hotel Gran Hyatt varias docenas de personas aplaudieron durante 15 segundos, en una conocida tienda unas 200 personas fueron convocadas para que preguntasen si tenían una alfombra para la gran casa donde vivían...
El fenómeno mob ha trascendido también fronteras. En Roma (Italia) unas 300 personas respondieron a la convocatoria para acudir a una librería, preguntar al librero por títulos de libros inexistentes, aplaudir durante 15 segundos, y luego desaparecer tan sigilosamente como se habían reunido...
Algunos expertos vaticinan que las comunicaciones electrónicas, y en especial el e-mail y los mensajes SMS, serán cada día más utilizados y populares para convocar concentraciones y actos sociales. Un claro ejemplo de este uso lo tenemos en las manifestaciones anti-globalización que se realizan paralelamente a los encuentros del G8 o del FMI, e incluso en la caída del régimen de Joseph Estrada en Filipinas, ya que las protestas populares que materializaron su caída fueron convocadas mediante teléfonos móviles, con mensajes SMS.
En inglés mob significa turba, populacho o multitud, y el verbo to mob significa juntarse para admirar o atacar algo.
Más información:
E-Mail Mob Takes Manhattan
The Word Spy - flash mob
