El movimiento del software libre fundado por Richard Stallman ha celebrado recientemente sus primeros veinte años de vida, con una salud de hierro y una mirada optimista puesta en el futuro, un futuro no exento de dificultades.
Hace ahora veinte años, un desconocido programador salido del MIT (Massachusetts Institute of Technology, una de las instituciones educativas de donde han salido más personas preeminentes en el mundo de las nuevas tecnologías) enviaba un mensaje a la red Usenet buscando personas interesadas y colaboradores para un nuevo proyecto, una nueva filosofía y forma de ver el derecho sobre los programas y su código fuente. Hoy, este mensaje es el documento fundacional del movimiento GNU, un nombre recursivo que significa "GNU is Not Unix" (recursivo significa que el nombre se repite en sí mismo). El objetivo inicial del proyecto era la creación de un sistema operativo y todas las herramientas que acompañan a este tipo de software de forma que el código fuente fuese también entregado al cliente, algo muy poco convencional para la época.
Durante estos veinte años la filosofía GNU se ha asentado, ha crecido y ha cosechado numerosos adeptos en todo el mundo, traspasando las barreras del proyecto inicial y llegando a todos los rincones de la industria del software. Centenares, miles de proyectos llevados a cabo por decenas de miles de programadores, han abrazado los ideales de GNU, en una revolución que ha llegado incluso a la industria; muchas son hoy las empresas que apoyan el software libre, sea por convicción o por interés (¿el fin justifica los medios?), como Sun Microsystems o IBM.
Sin lugar a dudas, si hay un proyecto que ha popularizado y protagonizado en gran medida la revolución GNU, este es Linux, o más propiamente GNU/Linux. El núcleo de sistema operativo creado por el Finlandés Linus Torvalds es el corazón que ha puesto en marcha todo el engranaje para que el software GNU haga funcionar a miles de computadoras esparcidas por todo el planeta, aunque el sistema GNU puede funcionar con otros núcleos como The Hurd.
El mensaje original de Stallman puede leerse íntegramente en la dirección
http://www.gnu.org/gnu/initial-announcement.html
Más información:
Página del proyecto GNU
