En contra de los planes anunciados inicialmente para abandonar totalmente el soporte técnico ofrecido a los usuarios de Windows 98, 98SE y Me, Microsoft ofrecerá un soporte de pago vía telefónica y la emisión de parches para solucionar errores críticos en estos sistemas.
Hacía un par de meses que se había anunciado que a mediados de enero del 2004 Microsoft dejaría de dar soporte técnico a los sistemas Windows 98, 98SE y Me. Esto quería decir que a partir de este momento, estos sistemas se quedarían sin una línea de atención al usuario a la que llamar para resolver las dudas, y sin parches correctores de problemas hallados. Esta última era, sin lugar a dudas, la consecuencia menos deseable, ya que aún es muy amplia la base de usuarios de Windows 9x, y una nueva epidemia vírica de algún patógeno que aprovechase un agujero todavía no detectado podría llegar a dañar seriamente a un gran número de computadoras.
Pero Microsoft ha anunciado recientemente que extenderá el soporte a las versiones obsoletas de Windows, aunque solo de manera parcial: disponibilizará líneas de atención al cliente de pago para resolución de dudas y consultas, y estudiará los problemas de seguridad que considere críticos. Esto quiere decir que un problema menor a lo mejor no será corregido, pero que un problema que pueda ser explotado de forma masiva y perniciosa sí podrá contar con su parche corrector. Este soporte extendido durará hasta junio del 2006.
El ciclo de soporte de los productos de Microsoft es actualmente de siete años, superando a los cuatro años que se venían utilizando antaño en la misma compañía. Esto quiere decir que, a partir de la fecha en que se pone en el mercado el producto en concreto y durante siete años, los usuarios disponen de soporte técnico, línea de atención al cliente y parches específicos para aquel producto. A partir de la fecha de finalización, se considera este producto como obsoleto, y la compañía ya no se considera responsable de lo que le pueda suceder a un usuario de este. Los ciclos de vida del software son algo normal en la industria, como la finalización de las garantías del hardware al cabo de dos o tres años de haber comprado el material.
