Microsoft es la impulsora de este proyecto que pretende acercarnos la información que sobre cualquier objeto esté disponible en Internet a cualquier parte y momento.
Imaginemos la siguiente situación: nos encontramos en una tienda, dando un vistazo a diferentes artículos que deseamos comprar. Ante la duda de si elegir uno u otro, sacamos de nuestro bolsillo una PDA con un lector de códigos de barras, lo pasamos por cada una de las correspondientes etiquetas que llevan dichos artículos, e inmediatamente accedemos a la información que sobre estos productos tenemos en Internet: comparativas, opiniones, análisis... cosas que nos ayudarán en nuestra elección.
Este es el futuro que imagina Microsoft y que quiere materializarlo mediante el proyecto Aura. Este consta de una parte software que es la que se encarga de identificar el objeto y solicitar la información a la Red, y otra hardware que es la que se encarga de leer la información física del objeto. Ambas partes son independientes, de forma que se pueden utilizar diferentes formas de lectura e identificación de objetos.
Concretamente, nosotros hemos utilizado el ejemplo del código de barras por ser el método identificativo más extendido actualmente en el mundo. En cualquier pequeña tienda o gran superficie comercial podemos ver todos (o al menos la mayor parte de) los artículos etiquetados con este tipo de código. No obstante, la comentada independencia que el sistema Aura ofrece entre el hardware y el software nos permitirá utilizar otros métodos y sistemas de identificación de objetos, como por ejemplo un escáner tridimensional que genere una imagen virtual del objeto.
Este proyecto viene de fechas tan lejanas como el año 2000, en el que Microsoft creó el primer prototipo. No obstante, no ha sido hasta hace poco que la compañía ha desarrollado la primera arquitectura de referencia utilizando una PDA Toshiba e740 con Pocket PC como sistema operativo y conectividad inalámbrica 802.11 (Wi-Fi). Para de aquí a pocos meses, se espera el primer cliente del nuevo sistema.
¿Y qué pasará con toda la información que hayamos introducido sobre los diferentes objetos? Microsoft ha preparado ya un portal en Internet en el cual se podrá almacenar esta información para su posterior recuperación y uso:
Aura Portal
http://aura.research.microsoft.com/aura/AuraPortal/
Más información:
Microsoft Research Ready with Aura
http://www.eweek.com/article2/0,4149,1526170,00.asp
