El software de emulación de máquina virtual hardware más reputado vuelve por sus fueros añadiendo soporte para el kernel 2.6 de Linux y sistemas guest Longhorn.

VMware fue el primer software de virtualización ampliamente difundido, no dirigido específicamente a emular un sistema operativo determinado sobre otro sistema, si no en proporcionar la emulación del hardware de una computadora sobre la que se pueden correr varios sistemas operativos. Posteriormente han ido surgiendo muchos otros proyectos -especialmente en el mundo del software libre- que siguen la estela marcada por VMware, como por ejemplo Bochs.

En la nueva versión de VMware Workstation (para estaciones de trabajo, existe también un servidor de máquinas virtuales) se simplifica y facilita la instalación de un sistema operativo dentro del emulador gracias al soporte para PXE (pre-boot execution environment). También se integra la máquina virtual con el Windows Performance Monitor, de forma que podamos controlar en todo momento el rendimiento que nos ofrece el programa. De hecho, puede contrastarse como la versión Workstation de VMware consume bastantes recursos hardware, reduciendo sensiblemente el rendimiento del resto de las aplicaciones. El Windows Performance Monitor es lo que se conoce también como Task Manager.

Las especificaciones de la memoria que podemos asignar a cada sistema hospedado en una máquina virtual se amplían notablemente, pudiendo llegar ahora hasta los 3,6 gigabytes para un sólo sistema, sumando como máximo 4 gigabytes para todos los sistemas que se ejecuten simultáneamente. También se ha añadido soporte para que los últimos sistemas operativos disponibles en el mercado puedan ser ejecutados bajo VMware (en el papel de "guest" o invitado), como por ejemplo las versiones alpha de Longhorn o distribuciones Linux basadas en el kernel 2.6 . En éstos, los dispositivos USB conectados a la máquina host (la que hospeda al programa VMware y por lo tanto al sistema operativo guest) serán también reconocidos por los sistemas guest, siempre y cuando estos soporten el dispositivo USB.

Finalmente, destacar también que esta nueva versión incluye un módulo que permite buscar de forma automática actualizaciones del producto.

VMware Workstation 4.5 está ya disponible en la VMware Store a un precio de 189 Dólares si se descarga desde Internet y de 199 comprado en caja. Como sistemas operativos host, soporta Linux y Windows, mientras que como sistemas operativos guest soporta oficialmente toda la gama Windows de Microsoft, diversas distribuciones Linux (Red Hat, SuSE, Turbolinux, Mandrake,...), MS-DOS, Novell NetWare y FreeBSD. Extraoficialmente, podemos afirmar que otros sistemas también funcionan bajo VMware, como por ejemplo Plan 9.

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