¿Es usted el poseedor de un Commodore64? ¿o tal vez de una Game Boy? ¿desea dotar a tal aparato de la posibilidad de conectarse a Internet? ¿imposible? ¡no! ahora ya no gracias a Contiki, un sistema operativo de código abierto desarrollado para máquinas de 8 bits.
Este sistema operativo no es nuevo, pues ya hace tiempo que podemos encontrarlo en Internet, pero tampoco es antiguo como podría pensarse a simple vista si nos guiamos por el tipo de máquinas a las que va dirigido: antiguas computadoras domésticas como la Atari ST, el Apple ][ o el VIC 20, videoconsolas como la NES (Nintendo Enterainment System) o la Game Boy Advance, o modernos sistemas empotrados en microcontroladores de ocho bits.
El sistema en sí es una pequeña maravilla tecnológica que nos permite exprimir todo el jugo a una arquitectura muerta hace tiempo como es la de los ocho bits, realizando con estas máquinas casi todo lo que puede hacer una moderna computadora de 32 bits. Su estructura es un kernel básico guiado por eventos (esto es, que responde a eventos o acciones realizadas por los usuarios) con multitarea preemptiva opcional, intercomunicación entre procesos, soporte nativo para TCP/IP y un subsistema gráfico capaz de soportar pantallas conectadas directamente a la máquina o bien trabajar mediante forma remota a través del protocolo VNC. Esto último es así porque Contiki dispone de un servidor VNC integrado en el sistema.
Otras utilidades integradas en el sistema son por ejemplo el servidor web, el navegador y el cliente de Telnet, lo que nos permite montar un completo sistema para navegar por Internet y servir contenidos. Naturalmente, a todo esto hay que sumarle que debemos "buscarnos la vida" para conseguir conectar una máquina como una Game Boy a la Red de redes...
Contiki dispone incluso de una metáfora de escritorio, con sus correspondientes iconos, y una línea de comandos con la que trabajar.
En definitiva, Contiki parece una buena opción si queremos darle una nueva vida a una de estas máquinas de museo, y experimentar la sensación de navegar por Internet o hacer cosas con ella que eran imposibles hace unos años. Porque, imaginen que habría pasado si hubiéramos dispuesto de Contiki y la infraestructura de Internet a principios de los 80...
Más información:
The Contiki Operating System
http://www.sics.se/~adam/contiki/
