Un nuevo navegador web llamado Firefox y un gestor de correo bautizado como Thunderbird, aún en las etapas previas a la versión 1.0, causan gran expectación entre la comunidad informática y los usuarios finales, hasta tal punto que algunos expertos se han preguntado si esta será competencia seria para Microsoft.

El proyecto Mozilla es fruto de la liberación del código fuente de Netscape por parte de AOL Time warner. A partir de aquí, un grupo de programadores voluntarios creó un paquete integrado para Internet que contiene navegador web, cliente de correo electrónico, cliente de chat, compositor de ficheros HTML y libreta de direcciones. Pero el proyecto Mozilla necesitaba más, así que surgieron diversas propuestas como la construcción de un navegador web para PDAs, y se creó la fundación Mozilla, destinada a sufragar los diversos gastos que se van generando con el desarrollo de estas aplicaciones.

Hace unos meses, y desde la misma fundación, se decidió dividir el desarrollo de la suite Mozilla para realizar un navegador web y un cliente de correo electrónico independientes, que pudieran instalarse como aplicaciones sueltas en los sistemas operativos soportados, y que recibieron el nombre de Firefox (zorro de fuego) y Thunderbird (pájaro de trueno) respectivamente.

Ambos productos cuentan con la imagen y el prestigio de Mozilla a sus espaldas, además de la polémica que -justificada o no- envuelve permanentemente a los productos homólogos de Microsoft (Internet Explorer y Outlook) por sus numerosos y publicitados agujeros de seguridad*. Eso parece haber sido el detonante de que Firefox, en su versión RC (Release Candidate) 1.0 haya conseguido un millón de descargas en solamente 100 horas de disponibilidad en la Red.

Paralelamente, y junto al desarrollo de ambos productos independientes, Mozilla continuará actualizando el paquete integrado que lleva su mismo nombre.

* No obstante, recordemos que hace poco se descubrieron hasta 10 agujeros en Mozilla, algunos de consideración muy grave. En general, la "guerra larvada" sobre la seguridad entre productos Microsoft vs. productos software libre dispone de pocos datos independientes y fiables, pero varias consultoras han apuntado a que las cifras serían similares en lo que a errores detectados se refiere, sólo que unos serían más publicitados que otros...

Más información:

Mozilla - Home of the Firefox web browser, Thunderbird and the Mozilla Suite
http://www.mozilla.org/