El grupo Virgin, propiedad del magnate británico Sir Richard Branson, ha puesto en servicio su propia tienda virtual de música en Internet, que se une a la red de Megastores propiedad de la compañía en varias ciudades del mundo.
Virgin Digital es el nombre de la tienda on-line y del programa que, al más puro estilo iTunes, nos permite acceder a todos los servicios que ofrece la primera. Y es que no podía pasar mucho tiempo hasta que el inquieto Branson (conocido tanto por sus negocios con el sello Virgin como por su pasión por la aventura y su obsesión por cruzar el mundo en globo aerostático) decidiera probar esta nueva aventura.
Virgin es una empresa con cierto peso específico en el mundo de la industria musical, por lo que se espera que su servicio on-line se posicione rápidamente entre los más importantes, en un sector en el que por el momento el dominio absoluto es para la iTunes Store de Apple, con un 70% del mercado.
Por el momento, el programa que permite el acceso a la tienda on-line y que funciona también como reproductor y jukebox multimedia solamente se encuentra disponible para Windows y no parece que haya planes para portarlo a otros sistemas como Mac OS X o Linux. El sistema de protección DRM (Digital Rights Management) de las canciones se basa en software de Microsoft, y parece que todo el catálogo ofrecido (de cerca de un millón de canciones) está disponible en el formato Windows Media Audio (WMA), por lo que el porte del software parece más bien difícil.
A diferencia de la iTunes, que funciona solamente con un precio fijo por canción, la tienda Virgin Digital permite la compra de singles a 99 centavos de dólar cada uno, o bien la descarga ilimitada a cambio de una cuota mensual de 7,99 dólares.
Un servicio añadido que no encontramos en las otras tiendas on-line de música es el llamado "Ask the Expert", el cual intenta substituir de alguna manera al dependiente de una tienda de música al que podemos preguntar. Este servicio permite que consultemos directamente a los expertos de Virgin, que a través de Internet nos asesorarán sobre el estilo de música y las canciones que nos gustarán más.
Actualmente el software de acceso a la tienda on-line de Virgin se encuentra en fase de beta abierta (open beta) para libre descarga.
Más información:
Virgin Digital
http://www.virgindigital.com/
