La multinacional norteamericana ha vendido su unidad de fabricación de PCs a la empresa china Lenovo.
La hasta ahora tercera compañía del mundo en venta de PCs detrás de Hewlett-Packard y Dell, ha decidido dejar de trabajar directamente en el mundo de las computadoras personales, aunque se mantendrá con una discreta presencia en dicho mercado gracias a la compra de un 19% de las acciones de Lenovo, la empresa china que ha adquirido su división de fabricación de PC's. Lenovo es el nuevo nombre que ha tomado el fabricante Legend.
La venta tendrá pocos resultados inmediatos, ya que unas estructuras tan grandes y tan asentadas en el mercado no pueden cambiar de manos en unos pocos días. Los próximos meses tampoco serán testigos de la desaparición de la marca IBM, ya que como parte del acuerdo, Lenovo está autorizada a utilizar todas las marcas relacionadas con la unidad de PC's de la firma norteamericana. El traspaso incluye también la unidad de portátiles, comercializados sobretodo bajo la conocida gama Thinkpad.
Lenovo será la compañía preferente para la compra de todos los PC's que IBM necesite a partir de ahora. Con esta operación, la compañía china pasará de la novena posición en el mercado mundial de computadoras personales a la tercera, duplicando su número de empleados.
El precio total de la operación ha sido calculado en 1,75 billones de dólares norteamericanos, incluyendo el déficit de la unidad de PC's que tenía IBM, y que será cancelado ahora por la aportación económica de Lenovo. Big Blue -sobrenombre con el que se conoce a IBM- se desprende así de la rama de negocio que le da menos beneficios, y puede dedicarse por completo a los servidores y a otras ramas de la computación corporativa, que le dan sus principales beneficios. Además, el acuerdo beneficia a ambas partes: Lenovo tiene un extenso mercado en China, mientras que IBM (que no dispone de una gran penetración en el mercado interno de este país asiático) dispone de una red comercial muy completa en todo el resto del mundo.
IBM ha ido subcontratando diversas partes del proceso de la fabricación de computadoras PC en los últimos años, como por ejemplo los discos duros, cuya división fue vendida a Hitachi a mediados del 2002 para la creación de una "joint venture" entre ambas empresas.
El abandono del sector PC de Big Blue también tiene un componente emotivo, ya que la compañía norteamericana fue la encargada oficial de inaugurar la era de los PC's en 1981 con la presentación de su primera computadora personal basada en la arquitectura x86 y de diseño abierto, punto este último que permitió la fabricación de máquinas clónicas por parte de otras compañías y por lo tanto la popularización de este tipo de máquinas. Al mismo tiempo, y gracias a un error de cálculo de la misma IBM que no midió adecuadamente la importancia que tenía el software en su proyecto, nos legó la herencia del dominio de Microsoft en el terreno de los sistemas operativos, ya que la compañía de Bill Gates fue contratada para proporcionar el sistema operativo del nuevo PC... y que empezó también a equipar a las máquinas clónicas del PC original.
Más información:
Lenovo to acquire IBM Personal Computing Division
http://www.ibm.com/news/us/2004/12/pcd_12_07_2004.html
Lenovo Group Limited
http://www.lenovogrp.com/
