El software libre que pretende hacer la competencia a programas como el FrontPage de Microsoft o el Dreamweaver de Macromedia ha presentado recientemente su versión 1.0 final, después de más de un año de desarrollo. Ahora queda por ver si está a la altura frente a sus más directos competidores que dominan actualmente el mercado.

NVU está basado en el compositor de páginas HTML del antiguo Netscape, que posteriormente pasó a formar parte de la suite integrada Mozilla, y respaldado por Linspire (antigua Lindows), que con éste software parece completar la tríada de aplicaciones destinadas al entorno doméstico para competir directamente con sus homólogas para Windows y/o Mac (las otras dos son Lsongs, un clon de iTunes, y Lphoto para gestionar fotografías digitales).

Dos de las principales bazas de NVU son el hecho de ser software libre, lo que garantiza entre otras libertades que se pueda disponer de su código fuente, y por otra parte que sea multiplataforma. Desde el site oficial (www.nvu.com) se pueden descargar los paquetes para los tres principales sistemas operativos, Windows, Mac OS X y Linux, y con el código fuente se pueden hacer ports para otros sistemas como Solaris o BeOS.

Para utilizar NVU no se necesita conocer el lenguaje HTML, aunque como en todas estas herramientas, dominarlo nunca está de más y puede sacarnos de más de un aprieto.

Un dato destacable es que la interfaz de usuario gestiona las diferentes páginas que estemos editando (ficheros HTML) mediante un sistema de pestañas, idéntico al que utilizan los navegadores web Firefox o Safari. En general, la interfaz es altamente personalizable, pudiendo cambiar por ejemplo todos los botones de la barra de acceso rápido.

NVU incluye también un editor de hojas de estilo CSS (Cascading Style Sheets), que ya estaba disponible como add-on para el compositor de páginas de Mozilla. También tenemos un fácil mecanismo para incluir formularios en nuestras páginas. Y cuando queramos comprobar si nuestra página sigue las normas marcadas por el W3C (World Wide Web Consortium, el organismo internacional encargado de marcar los estándares para los lenguajes utilizados en programación de páginas web), podemos invocar muy fácilmente el W3C's HTML Validator. En un futuro se preve hacer accesible también la herramienta de validación de CSS del mismo W3C.

Las funcionalidades proporcionadas por NVU pueden expandirse mediante la creación de extensiones, pequeños plug-ins que añaden funciones a éste programa. En la página oficial podemos encontrar algunos como un tutorial de la misma aplicación, o para editar la cabecera HTML de la página que estemos realizando.

Por lo que toca al soporte del producto, desde la misma web oficial de NVU podemos acceder a los foros de discusión, segmentados según diversos temas clave, y en los que podremos encontrar ayuda proporcionada por los desarrolladores del proyecto y otros usuarios.

Más información:

Nvu - The Complete Web Authoring System for Linux, Macintosh
http://www.nvu.com/