Linspire, compañía famosa por su distribución GNU/Linux de pago, lanza ahora una nueva versión libre y gratuita basada en la comunidad y llamada Freespire, siguiendo la estela de otras grandes del sector como Red Hat (Fedora) y Novell-SuSE (OpenSuSE).
Linspire se ha subido al carro de las distribuciones construidas por la
misma comunidad de usuarios y desarrolladores aficionados. Bajo el lema
"The Freedom of Choice" (La Libertad para Escoger), Linspire apadrina
el proyecto Freespire en el que por primera vez ofrece una distribución
gratuita. Hasta ahora, su distribución comercial había adquirido un
cierto éxito gracias especialmente a los contratos de ventas en
computadoras baratas que la compañía había firmado con grandes
superficies comerciales.
De esta forma, y por unos 200-300 Dólares, un ciudadano norteamericano
puede adquirir en un centro comercial muy conocido, una computadora
compuesta de CPU, teclado y ratón (debe disponerse de monitor o bien
conectarlo a una TV) con Linspire preinstalado.
Kevin Carmony, Presidente y CEO de Linspire, presentó la nueva
iniciativa en el Annual Desktop Linux Summit, que se realizó los
pasados 24 y 25 de abril en San Diego (California, Estados Unidos). En
el acto de presentación Carmony afirmó que gracias a Freespire los
usuarios podrán escoger entre una distribución desktop totalmente libre
o bien otra que incluya software propietario. Será la primera vez que
una distribución libre basada en la comunidad y de gran peso en el
mercado como esta incluya software propietario.
La primera beta de Freespire estará disponible para descarga desde el sitio web del proyecto en Agosto.
La filosofía que aplica Linspire en la confección de sus distribuciones
y que se mantendrá -por lo menos inicialmente- en Freespire es la de
proporcionar al usuario un reemplazo completo de Windows. Otras
distribuciones -incluyendo aquellas basadas en la comunidad- afirman lo
mismo, pero luego vemos que no proporcionan soporte para reproducir
formatos propietarios de fichero como los pertenecientes a Windows
Media Player, QuickTime, o MP3. Linspire ofrece todo esto más los
drivers que sean necesarios, aunque sean propietarios.
Esta forma de trabajar se basa en el pragmatismo y no tanto en el ideal
del software libre; en palabras textuales de Carmony, "el usuario debe
ser libre para decidir qué software quiere instalar en sus sistemas,
sea éste propietario o open source. Linspire abraza y apoya
completamente el modelo de código abierto, pero si Linux gana
aceptación entre el público en general, va a necesitar trabajar con
iPods y reproductores de DVD, y ofrecer un soporte completo para el
hardware, como aceleradoras gráficas 3D, Wi-Fi, tarjetas de sonido e
impresoras. Hasta que existan reemplazos viables en código abierto para
todo esto, Freespire sale al mercado para al menos proporcionar la
opción de utilizar legal y fácilmente ciertos códecs, drivers y
software propietario".
Según afirmaba el mismo Carmony en la rueda de prensa, los usuarios de
Freespire tendrán acceso al CNR (Click'N'Run) de Linspire, un
repositorio de programas especialmente adaptado para el uso con esta
distribución y que permite la fácil instalación de software con muy
pocos clicks. Al ser éste un servicio de pago, es probable que el CNR
para los usuarios de Freespire contenga menos programas que el de los
usuarios de Linspire, la distro de pago de la misma compañía, o bien
que el CNR de Freespire sea mantenido aparte por la propia comunidad.
Como en los otros ejemplos dados de empresas que patrocinan iniciativas
basadas en la comunidad, la distribución Linspire incluirá los cambios
que la empresa considere oportunos a partir de la experiencia ganada
con Freespire.
Muchas posibilidades
Por su misma concepción, Linspire (y por extensión Freespire) es
diferente al resto de distribuciones GNU/Linux existentes en el
mercado. Todas las grandes iniciativas que se presentan como
alternativa a Windows en máquinas desktop tratan de substituir al 100%
al sistema operativo de Microsoft, proporcionando herramientas para
leer los formatos de fichero propietarios más populares como el de Word
o el de Excel. Pero fallan cuando incluyen exclusivamente herramientas
100% libres, como es el caso de OpenSuSE, con la cual -y sin instalar
ningún software adicional- no se puede reproducir ficheros MP3.
Los directivos de Linspire no tienen tantas 'manías' sobre este asunto,
tal y como hemos visto por las declaraciones de Carmony, por lo cual su
versatilidad es mayor ya que, por ejemplo, no sufre este problema con
los MP3.
Al ser su condición de distribución de pago su principal Talón de
Aquiles para triunfar en el mercado, y superada esta por la iniciativa
Freespire, podemos prepararnos para recibir a una distro que tenga
todos los ases en sus manos para convertirse en el perfecto substituto
de Windows, aunque sea a base de 'pervertir' el espíritu más purista
del software libre*.
Más información:
Freespire: the freedom of choice
http://www.freespire.org/
Linspire Announces 'Freespire' Version of Their Popular Linux Operating System
http://www.linspire.com/lindows_news_pressreleases.php
* pese a que el mismo Richard Stallman no es reacio a mezclar código libre con código propietario en un mismo desarrollo
