La Fundación OpenDocument ha desarrollado un plug-in que permite a la suite Office de Microsoft tratar el formato OpenDocument como nativo y, por lo tanto, abrir y guardar documentos en dicho formato.
El trabajo en este plug-in se ha ido desarrollando durante los últimos meses, aunque solamente se ha dado a conocer después de un requerimiento público de la Information Technology Division del gobierno del estado norteamericano de Massachusetts, que ha "obligado" a la OpenDocument Foundation a responder conforme disponían de dicho plug-in, aunque en fase de pruebas. Por el momento, ninguna versión ha sido liberada al público en general, aunque parece que más adelante podremos disponer de esta herramienta.
El plug-in funciona con todas las versiones de Office a partir de la 97, y permite tratar el formato ODF (OpenDocument Format) como un formato nativo de Office (igual al .DOC, .XLS o .RTF entre otros), pudiendo no sólo leer archivos en dicho formato como los procedentes de otras suites ofimáticas como por ejemplo OpenOffice o KOffice, si no también guardar nuestros archivos en formato ODF, lo que simplifica en gran medida el traspaso de información en ambientes de trabajo en los que coexisten sistemas operativos diferentes con sus correspondientes suites ofimáticas.
El formato ODF ha sido creado por la fundación OASIS como un formato libre y universal de ficheros editables de procesamiento de texto, hoja de cálculo, presentaciones y bases de datos. Basado en XML, puede utilizarse libremente en cualquier software ofimático, y de hecho -y como he mencionado antes- ya se utiliza en las grandes suites ofimáticas libres, facilitando el intercambio de información entre ellas.
¿Reacción de Microsoft?
La compañía de Bill Gates se ha mostrado ambigua ante la aparición del ODF, afirmando que dicho formato no cumple con sus expectativas ni las de sus clientes y que, por lo tanto, no lo usaría como formato por defecto para su suite ofimática, pero tampoco ha negado la posibilidad de desarrollos por terceras partes que faciliten su manejo a través de Office. Hace unos meses incluso se llegó a rumorear que Microsoft adoptaría ODF en Office, aunque manteniendo sus formatos propietarios como los formatos por defecto para salvar los documentos. Desmentida esta noticia, parece que el plug-in del que estamos hablando va a ser una de las soluciones externas que permitan compatibilizar Office con ODF, y que no va a haber una solución oficial proporcionada por Microsoft.
No obstante, sabiendo que el plug-in de la Fundación OpenDocument funciona con las versiones existentes de Office, y conociendo la forma en que Microsoft ataja a la competencia, podemos preguntarnos rápidamente si la compañía de Redmond va a introducir en la próxima versión de su paquete ofimático (la 12) algún código para impedir o dificultar el manejo del formato ODF.
Parece que el proyecto de la OpenDocument Foundation no era el único destinado a facilitar el manejo de ficheros ODF en Office, pero si el primero del cual se tienen noticias públicas de algo que ya funciona.
Más información:
The OpenDocumento Foundation
http://opendocument.us/
Massachusetts Information Technology Division
http://www.mass.gov/?pageID=itdhomepage&L=1&L0=Home&sid=Aitd
Linux-Watch: Coming soon: ODF for MS Office
http://www.linux-watch.com/news/NS5139606687.html
