Un asistente para facilitar la migración desde Windows, simplificación de la instalación de códecs multimedia y la inclusión de software de virtualización en su versión para servidores, principales novedades de una versión que no dispone de soporte técnico a largo plazo.

Ubuntu es actualmente y junto a openSUSE y Fedora, una de las distribuciones de GNU/Linux líder en cuanto a número de usuarios y buena prensa. Esta buena imagen se cimenta en su proyecto altruista que incluye el envío gratuito de CD's originales con la distribución a quien lo solicite más el basarse en Debian, una de las distribuciones más bien consideradas dentro de la comunidad y con fama de ser una de las más libres (si no la que más). Además, su enfoque de facilitar el trabajo la hace mucho más accesible que su distro "madre" para usuarios noveles, disponiendo de un instalador gráfico muy simple y de un escritorio y sistema de actualización también muy fácil de usar.

La nueva versión 7.04 se conoce con el nombre de 'Feisty Fawn' y ha sido publicada este pasado 19 de abril para las arquitecturas x86, Intel y AMD de 64 bits y UltraSPARC de Sun Microsystems en versiones desktop (para computadora de usuario final) y servidor. Pese a que la versión para PowerPC (la arquitectura empleada hasta hace dos años por Apple para sus Macintosh) consta nominalmente en la página de descarga, no he podido encontrar ningún servidor que disponga de su imagen de CD.

Entre las principales novedades de la versión para escritorio tenemos:

- Windows Migration Tool: permite traspasar a nuestro nuevo sistema Ubuntu elementos como los favoritos del Internet Explorer o Firefox que tengamos instalado en nuestro Windows del disco duro, fondo de pantalla, y los contactos de los programas de mensajería instantánea AiM y Yahoo! Messenger.
- Facilidad de instalación de códecs multimedia: los códecs no instalados por defecto en Ubuntu pero necesarios para reproducir correctamente audio y vídeo pueden ser descargados de Internet e instalados de una forma muy simple mediante esta herramienta.
- Nueva herramienta de conexión a redes inalámbricas llamada Avahi, que facilita al usuario la tarea de "descubrir" y unirse a redes inalámbricas.
- Kernel 2.6.20 y Gnome 2.18 .

Para la versión servidora:

- Añade el software de virtualización KVM y aprovecha todas las facilidades hardware que los nuevos procesadores de Intel y AMD incluyen para facilitar y aumentar el rendimiento de los sistemas de virtualización. Además, también ofrece soporte para software de virtualización comercial como el de VMware o XenSource.
- Facilita la actualización desde una versión anterior de la misma Ubuntu Server y también las actualizaciones sucesivas mediante una nueva herramienta. Dicha herramienta cubre, por ejemplo, la comprobación de dependencias y las tareas a realizar durante la actualización para asegurarse que posteriormente el servidor queda completamente funcional.

Para los clientes ligeros (thin clients) se incluye soporte avanzado para impresión y audio mediante Jetpipe, una arquitectura de impresión, y PulseAudio, un servidor de audio previamente conocido como Polypaudio y que funciona en sistemas operativos que cumplan con el estándar POSIX como Linux, Windows, Solaris o FreeBSD.

También se ha dado a conocer un acuerdo al que han llegado Canonical y Sun Microsystems para incluir las últimas herramientas Java en la distribución GNU/Linux, tanto para ejecutar software basado en este lenguaje como para los programadores en Java. Dicho acuerdo es válido a partir de la presente versión y permitirá disponer en los repositorios de Ubuntu y listo para su instalación software como el runtime JDK 6 o el entorno integrado (IDE) NetBeans 5.5 .

Esta versión 7.04 no entra dentro de la categoría de las LTS (Long Time Support), por lo que solamente se le ofrecerá soporte técnico durante 18 meses, notablemente inferior a los tres años en el escritorio y cinco en el servidor que ofrecen las versiones LTS como la anterior 6.06 .

Paralelamente a este lanzamiento, también se ha realizado el de las versiones Kubuntu y Edubuntu, en las cuales se substituye el escritorio Gnome tradicional de Ubuntu por el KDE y se optimiza para el mundo de la educación respectivamente.

El método de trabajo continúa siendo la ejecución en Live CD con la posibilidad de instalación a disco duro si así se desea, por lo que los usuarios noveles interesados en Linux pueden probar este sistema sin tener que instalarlo en el disco duro de su computadora, reparticionar ni borrar ningún dato o correr el peligro de perderlo.

Más información:

Página web de Ubuntu para la consulta de más detalles y la descarga para instalación
http://www.ubuntu.com