Tras una breve reaparición de la mano de AOL, el histórico nombre parece desaparecer de la arena de los navegadores web aunque nos queda su herencia en su vástago Firefox.
Guillem Alsina (guillem@imatica.org) - Los más nostálgicos (y veteranos) recordarán con añoranza a Netscape, aquel navegador web que durante algunos años dominó cómodamente Internet a nivel mundial hasta que Microsoft y su Internet Explorer hicieron mella en su cuota de mercado, casi eliminándolo del todo en un año aproximadamente.
Netscape pasó una crisis profunda que lo llevó a los brazos de AOL (America On Line), con la que pareció vivir una segunda juventud que no fue más que un espejismo y que dejó a los usuarios un software disponible solamente para Windows y que permitía utilizar los motores de renderización del Internet Explorer y de la Fundación Mozilla (Gecko, empleado también en Firefox) pero que no estaba a la altura de la calidad esperada.
La historia de Netscape se remonta a 1994, cuando la incipiente Web era dominada por Mosaic, el primer navegador gráfico de la historia nacido en la NCSA (National Center for Supercomputing Applications). Algunos de los programadores de éste proyecto, disconformes con el rumbo que había tomado, derivaron parte de su código fuente a un proyecto privado que bautizaron cómo Netscape.
A partir de aquel momento el nuevo navegador -que disponía de versión gratuita y otra de pago más completa- empezó a ganar cuota de mercado rápidamente, y la empresa comercializó otros productos cómo un servidor web. Su popularidad fue tal que a mediados de la década de los 90 llegó a detentar más del 90% del mercado de navegadores... hasta que Microsoft entró en escena.
La compañía de Redmond inició un proceso de acoso y derribo contra Netscape que llegó a rebasar incluso los límites de la legalidad, pero que fue tan efectivo que permitió a los muchachos de Bill Gates girar la situación a su favor.
En medio de la crisis y la desorientación, Netscape fue adquirida por AOL en 1999. Desde ese momento la marca Netscape se estampó en una serie de productos de software cuyo buque insignia continuó siendo el navegador web, y de servicios online cómo un portal informativo o incluso un ISP en los Estados Unidos.
El anuncio de discontinuación hace referencia al software, a los navegadores web, los cuales a partir del próximo 1 de febrero dejarán de recibir actualizaciones de cualquier tipo, incluso de seguridad. El equipo de desarrollo de Netscape recomienda a los usuarios la adopción de Firefox cómo navegador web para sus computadoras en substitución del que ahora se deja de producir.
Más información:
Entrada en el blog de Netscape informando sobre el final del soporte a los navegadores web de la compañía
http://blog.netscape.com/2007/12/28/end-of-support-for-netscape-web-browsers/
