La compañía finlandesa ha garantizado la continuidad de proyectos cómo KDE y el modelo de licencia dual de las librerías Qt mientras la comunidad se mantiene a la expectativa.

Guillem Alsina (guillem@imatica.org) - Lo que puede convertirse en la bomba informativa de este principio de año estalló el lunes: la finlandesa Nokia, la primera compañía del mundo en fabricación de teléfonos móviles, ha anunciado su intención de adquirir a la noruega Trolltech, productora de software conocida por sus librerías Qt, que constituyen la base del entorno gráfico de escritorio KDE.

Trolltech también tiene una estrategia para el sector de la telefonía móvil, con herramientas para la creación de sistemas operativos basados en Linux para teléfonos, y toolkits de programación que permiten a desarrolladores independientes, operadoras o fabricantes de terminales la creación de aplicaciones, soluciones integradas y middleware. Así, la compañía noruega es la fabricante del teléfono Greenphone, uno de los primeros en ser lanzados funcionando bajo Linux (y que ya hace algún tiempo que dejó de ser producido) aunque su concepto fuera el de ser una herramienta destinada a programadores, una prueba de concepto.

La estrategia de Nokia al adquirir Trolltech parece ser la de potenciar su estrategia de ofrecer soporte para múltiples plataformas en el teléfono y el escritorio. Así, los móviles de la compañía finlandesa, ya sean basados en Symbian o Linux, podrían en un futuro no solamente sincronizar y compartir datos con máquinas Windows, sino hacer lo propio con máquinas Linux. También la estrategia de servicios online y aplicaciones que se ejecuten nativamente en sus terminales se verá potenciada.

El fabricante de terminales se ha apresurado a comprometerse con el desarrollo de los actuales productos de Trolltech, a mantenerlos en los actuales mercados y a potenciarlos en otros nuevos. Es de suponer que a Nokia también le interesará mantener a todos los programadores independientes que utilizan los productos de Trolltech y se basan en ellos para sus propios desarrollos, que ahora además verán cómo crece su mercado objetivo con todo el abanico de terminales de la finlandesa.

Para la noruega, la compra supone una oportunidad inestimable de extender la adopción en el ecosistema móvil de Qt y su software derivado, especialmente ahora que se nos viene encima el lanzamiento del Android de Google con todo el potencial de las compañías que se han involucrado en el proyecto, y aunque sea a pesar de venderse a una de las grandes del sector cómo Nokia, lo que le vedará otros gigantes del mercado cómo son Motorola o HTC.

También ha reafirmado su compromiso con la comunidad, pues sus productos desde siempre se han valido de la colaboración y el feedback (en la nota de prensa oficial se habla de relación simbiótica entre la comunidad y la compañía) de los desarrolladores independientes en código abierto y software libre para mejorar en sucesivas versiones.

Reacciones en KDE

Sin lugar a dudas, el software más importante en el que cuenta con presencia Trolltech es KDE. Las librerías Qt constituyen la base de este entorno gráfico de escritorio para sistemas Unix/Linux que también dispone de versiones para Windows y Mac OS X. La reacción de la comunidad vinculada con KDE es, por lo tanto, muy importante, y altos directivos de las dos compañías ya se han apresurado a dirigirse a ella para tranquilizarla.

En primer lugar se ha garantizado la continuidad de KDE cómo proyecto a través de la continuidad de Qt y de su modelo de licencia dual, y también de la Fundación FreeQt a través del patronato de Nokia.

No obstante, pese a todos los esfuerzos y cómo era de prever, cierto nerviosismo se ha dejado sentir en forma de comentarios a la noticia en el sitio web de KDE. No todos los programadores y usuarios lo ven tan claro, y algunos predicen un futuro de Qt y productos colaterales demasiado ligado a Nokia.

Al estar las librerías bajo la licencia GPL lo que permite la realización de un fork o desviación, con versiones paralelas que guarden cierto grado de compatibilidad, es posible que se propongan otros proyectos basados en la comunidad pensados para continuar con el desarrollo de una versión de las Qt no ligada a Nokia y siendo enteramente llevada a cabo por la comunidad.

Tal vez la compañía finlandesa, si se ve que esta opción tiene posibilidades, acabe haciendo con estas librerías lo mismo que Sun Microsystems hizo con StarOffice y Solaris, es decir, crear un proyecto totalmente libre basado en la comunidad a partir del cual retroalimentar a sus propios productos. Este movimiento podría salvar una eventual situación de fork.

Pese a todo lo expuesto, valga decir que por ahora y en vista al anuncio conjunto de ambas compañías, que los implicados se mantienen a la expectativa. Probablemente veremos unos días de dudas y comentarios de todo tipo mientras se esperan los próximos pasos del fabricante de teléfonos.

Términos de la adquisición

Por lo que se ha dado a conocer, Nokia va a comprar Trolltech mediante una oferta pública de adquisición de acciones, movimiento que está sujeto a la aprobación de las autoridades reguladoras noruegas y europeas. El consejo de administración de Trolltech ha recomendado a sus accionistas que acepten la oferta del fabricante finlandés.

Más información:

Espacio en el sitio web de Trolltech en el que se dan todos los detalles sobre el acuerdo de adquisición
http://trolltech.com/28012008/28012008

Nota de prensa de Nokia
http://www.nokia.com/A4136001?newsid=1185531

Anuncio de la noticia en el sitio web de KDE con comentarios de los usuarios
http://dot.kde.org/1201517986/