Se suman la sanción original de 2004, de la que la compañía fundada por Bill Gates ha hecho caso omiso, y un recargo por incumplirla. La Comisión Europea afirma que es la primera vez en cincuenta años que una empresa hace oídos sordos a una sentencia del tribunal de la competencia del viejo continente.

Guillem Alsina (guillem@imatica.org) - Microsoft parece abocada a, entre otras cosas, coleccionar multas récord, especialmente en terreno Europeo. Ya tiene un precedente, pero la sanción con la que se le ha condenado esta vez es récord: 899 millones de Euros, casi 1.350 millones de Dólares.

La presente sanción responde a dos objetivos: reafirmar la sanción original de 2004 (confirmada el año pasado) por prácticas monopolísticas y punir a la compañía fundada por Bill Gates por no cumplir con esta anterior sanción. Según han afirmado fuentes de la Comisión Europea, es la primera vez en cincuenta años que una empresa multada ignora la sanción.

La sanción original fue motivada por denuncias de abuso de posición dominante con prácticas ilícitas en el mercado, argumentos que fueron dados por buenos tras un largo caso legal por la Comisión Europea. Concretamente, la sentencia afirmaba que Microsoft había utilizado su posición privilegiada (de casi-monopolio) en el mercado para negar información a las empresas de la competencia para permitir que los productos de estas trabajasen junto a sus propios programas.

Leyes cómo estas existen en casi todos los países con un mercado libre para limitar la influencia de una sola empresa y situaciones de monopolio real o de facto.

Por su parte, y en el momento de escribir estas líneas, Microsoft no había redactado aún una respuesta oficial en forma de nota de prensa, pese a que algunos medios de comunicación online se han referido a unas presuntas declaraciones que se han hecho llegar desde la empresa a modo de postura, en las que se afirma que la compañía de Redmond está volcada en el futuro y no en el pasado. La referencia (caso de ser cierta la frase) se hace claramente aludiendo a la iniciativa anunciada la semana pasada de proporcionar información técnica sobre sus productos de forma abierta, ya que hasta ahora solamente se hacía con la firma de un contrato y el pago de unos royalties, algo con lo que la Comisión Europea no ha considerado que se satisficieran las condiciones impuestas hace cuatro años a la multinacional de Redmond.

Y "eso no es todo, amigos"

La causa que perdió Microsoft hace cuatro años la culpaba de insertar excesivamente su reproductor multimedia Windows Media Player en el sistema operativo Windows XP. Pero aquí no se acaban los juicios: Opera Soft, la compañía noruega fabricante del navegador web multiplataforma homónimo, también ha puesto recientemente a Microsoft ante los tribunales.

Esta vez se trata de acusaciones de llevar a cabo las mismas prácticas (inclusión de productos heterogéneos en un mismo paquete y no dar información clave para hacer que los de la competencia funcionen bien con Windows, aprovechándose de su posición dominante en el mercado) pero con el navegador web Internet Explorer y el sistema operativo Windows.

¿Y ahora qué?

Con la actitud de Microsoft ante una sanción establecida cómo es el caso de la multa de 2004, cabe preguntarse si esta vez van a hacer mucho caso al dictamen de la Comisión Europea. De hecho, ya ha habido informaciones extraoficiales que confirman unos ciertos "oídos sordos" de la compañía de Redmond sobre la resolución de la Unión Europea, cómo si esta no existiera, mientras se afirma desde la multinacional que ellos están haciendo todos los esfuerzos para proporcionar la información requerida a su competencia.

Pero, si Microsoft continúa sin pagar las multas y haciendo caso omiso de la Comisión Europea ¿qué puede hacer éste órgano a la compañía de Redmond? Mucho, pero a la vez es probable que se haga poco más que dialéctica, habida cuenta del enraizamiento que actualmente tiene Microsoft en el mercado y al poco apoyo real que está recibiendo por parte de las autoridades comunitarias cualquier solución alternativa a su software (léase Linux), así que mucho me temo que todo va a quedar en una discusión que subirá algo de tono los próximos días/semanas, pero que acabará en un trato amistoso entre ambas partes con una reducción sensible de la cuantía de la multa y una serie de medidas de apertura de información técnica más o menos de acuerdo con el espíritu de la sentencia por parte de Microsoft.