El temido virus de la neumonía atípica que está sembrando una ola de preocupación en China, Canadá y otros países, ya tiene dedicado un virus informático que se aprovecha del impacto social que las noticias relacionadas con esta patología biológica tiene en todo el mundo.
Ante la preocupación generalizada por la propagación y los efectos del temido virus SARS (Severe Acute Respiratory Syndrome por su nombre en Inglés, o también conocido simplemente como Neumonía Atípica), no es de extrañar que cualquier persona abra con relativa facilidad y rapidez cualquier mensaje que diga hablar sobre este tema. Una vez más recordamos una máxima que ha sido y es uno de los estandartes esgrimidos en la lucha contra los virus: no abra ningún fichero adjunto de un e-mail que no haya sido solicitado por usted mismo y, si ve el mensaje muy sospechoso, ni siquiera lo lea. Para verificar si un fichero adjunto en un mensaje es realmente lo que dice ser, compruébelo siempre contactando con la persona que le envió dicho mensaje. Si esta persona dice no saber nada del envío, puede sospechar que éste se trata de un virus que ha actuado de forma automática en la computadora del emisor del mensaje (el cual realmente no lo envío él mismo) y, por lo tanto, BAJO NINGÚN CONCEPTO deberá ejecutar dicho anexo.
El SARS tiene "dedicado" un virus informático, que se transmite a través del correo electrónico en un mensaje en el que el subject (tema), el cuerpo, el nombre del fichero adjunto y la dirección del emisor varían entre unos previamente dados. Si se ejecuta el adjunto, crea un fichero en el directorio de instalación de Windows (usualmente C:\WINDOWS) de nombre CORONA.EXE (por lo que sabemos, el causante de la enfermedad biológica recibe el nombre de Corona Virus) y modifica el registro del sistema añadiendo una clave. También puede propagarse mediante programas P2P (peer to peer, software de intercambio de archivos como KaZaA o eDonkey) dando entonces al fichero el nombre de algún videojuego conocido. Los últimos efectos son su propagación -mediante una conexión directa al servidor SMTP ns.execulink.com-, y el más visible de todos: cambiar la página Home del navegador Internet Explorer para que apunte a la de la Organización Mundial de la Salud (OMS), entidad supranacional que se encarga entre otras cosas de luchar contra el SARS.
También hemos tenido noticias de un hoax que nos informa del supuesto peligro de comer en los restaurantes chinos o de tener contacto con las comunidades orientales residentes en nuestros países. Nada más lejos de la realidad; el dato que aporta esta cadena de mensajes sobre el "propietario de una cadena de restaurantes chinos, muerto después de visitar varios de sus locales en el todo el mundo" y que habría contagiado a varios de sus empleados, entra dentro del campo de la "leyenda urbana", aquellas cosas que siempre pasan a amigos de amigos pero que es imposible demostrar que realmente han sucedido. Por lo tanto, nuestra actitud hacia estas comunidades de personas procedentes de países orientales y residentes en nuestros respectivos países debe ser la misma que con cualquier otro ser humano. El hecho de ser oriental NO quiere decir de ninguna forma que automáticamente esa persona esté infectada.
Más información:
Virus Attack! - Definición de W32/Coronex
Los HOAXES sobre la pulmonía atípica (SARS)
W32/Coronex. Hace alusión a la pulmonía atípica (SARS)
Es la presentación más importante de la compañía desde la introducción de Windows XP en el mercado.
Como su nombre indica, la nueva versión del sistema operativo de Microsoft está dirigida a computadoras cuya función sea la de servidor, y no a las máquinas desktop de los usuarios finales, substituyendo en esta tarea a la versión servidora de Windows 2000, ya que XP es un sistema dirigido a computadoras Desktop. Windows Server 2003 vendría a ser un Windows XP Server.
Debido a las críticas que se han hecho a la compañía respecto al tema de la seguridad de sus productos, su lanzamiento se ha retrasado para adecuarlo a la iniciativa Trustworthy Computing. Esto se ha hecho utilizando un nuevo método de auditoría del código en el que este ha sido revisado línea por línea, además de realizar exhaustivas pruebas de campo a través de más de medio millón de betatesters repartidos por todo el mundo.
Como principales ventajas del nuevo sistema, Microsoft señala un incremento del rendimiento y productividad y un ahorro en el coste de implementación y la gestión del sistema. Windows Server 2003 contará con cuatro ediciones:
No obstante, y pese a lo que pueda parecer por el soporte hardware que ofrecen las diferentes versiones, los requisitos mínimos para correr este software no son excesivamente elevados: para la versión Standard basta disponer de un Pentium 133 con 128 megabytes de RAM y 1,5 gigabytes libres en el disco duro.
Las novedades que presenta esta nueva versión del sistema para servidores de Microsoft (demasiado numerosas para analizarlas aquí) se centran principalmente en los campos del Active Directory, Servicios de Aplicación, Tecnologías de Clustering, servicios de impresión y de ficheros, Internet Information Services 6.0, comunicaciones, seguridad, Terminal Server y Windows Media Services entre otros. Recomendamos a todos los lectores interesados una visita al site de Microsoft donde podrán encontrar información detallada sobre cada uno de estos aspectos y mucho más, casi tanto que daría para escribir un libro.
Algo que si queremos destacar es el cambio que se ha realizado en la gestión de las versiones idiomáticas. Si anteriormente los usuarios tenían a su disposición una versión de Windows en cada idioma, con lo que al publicar un parche o un Service Pack para corregir determinados errores, muchas veces debía hacerse para cada versión. A partir de ahora, el idioma se definirá en una capa de software que se ejecutará sobre el kernel, permitiendo diferenciar a estos dos elementos y configurar al Windows en el idioma que queramos, pudiendo incluso cambiar de idioma entre diferentes usuarios del mismo sistema.
Microsoft no estará sola en esta nueva aventura, pues buena parte de los "grandes" de la industria informática ya han mostrado su apoyo al nuevo producto de la compañía de Redmond: Dell, HP, IBM o Intel son solamente algunos de los nombres de estas empresas de referencia.
Simultáneamente a la presentación de Windows Server 2003, se han lanzado también Visual Studio .NET 2003 (las herramientas de programación de Microsoft) y SQL Server 2000 Enterprise Edition de 64 bits.
Más información:
El ejecutivo mantiene que la implementación del proxy-caché por parte de Telefónica forma parte del servicio que ofrece la operadora, y no constituye una alteración de este.
Estas declaraciones fueron realizadas en respuesta a una pregunta del diputado José Antonio Labordeta (Chunta Aragonesista) sobre las previsiones del Gobierno "de ejercer alguna acción en defensa del libre acceso de los usuarios a Internet".
El Gobierno afirmó que la implantación de los sistemas proxy-caché por parte de los Proveedores de Servicios de Internet (ISPs) "no puede ser objeto de regulación", según la normativa vigente en materia de telecomunicaciones y que los usuarios disponen de un "doble nivel de garantía" en cuanto a las condiciones de prestación de servicios ADSL, fijado por ley.
Para justificar este planteamiento, el Ministerio de Ciencia y Tecnología ha declarado que la implantación de los sistemas proxy-caché "no constituye una alteración de la naturaleza o características de los servicios ofrecidos sino que se integra en la definición de los medios empleados para proveer dichos servicios".
El proxy-caché instalado por Telefónica consiste en un sistema que guarda automáticamente las páginas que visitan los usuarios, de forma que cuando estos vuelven a solicitar la misma página, en lugar de ir a buscarla al servidor que la contiene, el sistema devuelve la copia almacenada en el proxy-caché. La teoría es que esto ahorra tiempo a los internautas, al ser más rápida la respuesta desde el servidor de Telefónica que la que se obtendría desde el servidor donde la página se encuentra alojada.
No obstante y desde su entrada en servicio el pasado 10 de enero (según los datos que disponemos en iMàtica), el proxy-caché de Telefónica no ha dejado de suscitar las quejas de los usuarios, que no han dudado en acudir a las asociaciones de internautas y organizar sus propias acciones de protesta.
Más información:
El Gobierno afirma que el 'proxy-caché' no puede ser regulado
Cisco tiene previsto empezar a comercializar este verano un nuevo tipo de terminal telefónico que permite realizar llamadas de VoIP a través de red local inalámbrica, hecho que puede marcar el rumbo de este campo.
Otras empresas como Motorola ya han anunciado que están trabajando en desarrollos similares al de Cisco.
El terminal 7920 de Cisco Systems permite conectarse a una red Wi-Fi (o WLAN de Wireless Local Area Network, Red de Área Local Inalámbrica) para realizar llamadas de voz mediante la tecnología VoIP (Voz sobre IP) a otros teléfonos. La principal ventaja del sistema VoIP es que funciona sobre Internet, teniendo las llamadas un coste notablemente inferior a las que se realizan desde un teléfono a otro y, si estas se realizan de un dispositivo VoIP a otro del mismo tipo, pueden fácilmente ser gratuitas.
El dispositivo de Cisco utilizará conexiones Ethernet, y dispondrá de una cobertura de un centenar de metros de radio alrededor de la red más próxima disponible. Las redes locales sin hilos son instalaciones cada vez más frecuentes, ya que proporcionan numerosas ventajas de movimiento al no necesitar constantemente la proximidad de un punto de acceso a la red cableada. Se espera que en un futuro a largo plazo prácticamente todos los equipos de red que se vendan sean de este tipo, por lo que la apuesta de Cisco tiene especial interés.
Podría esperarse una reacción negativa por parte de las operadoras de telefonía móvil pero, hoy por hoy, la poca cobertura existente que ofrecen las redes Wi-Fi instaladas junto al poco éxito que ha tenido la telefonía IP y la baja calidad que aún ofrece en muchos países debido a la poca disposición de conexiones de banda ancha, hacen que esta no sea aún una tecnología rival para la telefonía móvil convencional.
Más información:
Cisco CallManager Cisco CallManager Version 3.3 - Cisco Systems
Por vez primera las funcionalidades de los programas incluidos en los seis paquetes diferentes de Office 2003 diferirán.
Microsoft está ultimando los detalles de la próxima versión de Office, la 2003, todavía en fase beta. Entre las novedades más importantes que se han ido anunciando a lo largo de estos últimos meses en relación con el paquete ofimático de la compañía de Redmond figuraba la elección de XML como el formato estándar para guardar los documentos, en detrimento de los formatos propietarios de la compañía como el .DOC para Word o el .XLS para el Excel. No obstante la misma Microsoft se ha encargado de anunciar que finalmente no será así.
Como argumento para justificar el abandono del XML como formato por defecto, Microsoft explica que la mayor parte de los usuarios (usuarios finales y pequeñas empresas) no utilizan dicho formato (ni les sería cómodo hacerlo), por lo que de este forma no tendrán que efectuar el desembolso económico extra que provocaría la inclusión del XML. No obstante, XML se mantendrá como otro formato más en el que poder guardar los documentos de Office 2003.
Respecto a la compatibilidad con el estándar XML, habrá dos formas de guardar los documentos: como formato de archivo nativo de Word, guardando su formato completo, hipervínculos y párrafos, o bien siguiendo los esquemas XML predefinidos por el usuario, con lo que se extraerán los datos o elementos estructurales de interés para una aplicación determinada. Además, los usuarios podrán crear documentos que contengan etiquetas XML de una forma intuitiva sin que necesiten poseer unos conocimientos avanzados de este lenguaje.
Más información:
Microsoft Office System Beta Home Page
Microsoft limits XML in Office 2003
La conferencia que debían dar dos estudiantes norteamericanos sobre como vulnerar un sistema de seguridad fue prohibida por orden de un juez a instancias de la compañía fabricante del software.
En el marco de la conferencia InterzOne, a celebrar este fin de semana en Atlanta (Georgia, Estados Unidos) dos estudiantes universitarios se disponían a realizar una conferencia cuyo tema sería el como vulnerar la seguridad del sistema de transacciones electrónicas de la empresa Blackboard. Sin embargo la empresa aludida presentó una petición ante un juzgado para que se cursase una orden temporal evitando la realización de dicho acto, petición que fue aceptada por el juez.
El argumento empleado por la compañía se basaba en la naturaleza de como uno de los conferenciantes consiguió la información que iba a exponer, hackeando el sistema de Blackboard sin permiso de esta empresa (o sea, ilegalmente). Blackboard se ampara en un apartado de la polémica DMCA (Digital Millennium Copyright Act) en el que se prohibe la difusión de información que permita la vulneración de sistemas de seguridad protegidos por derechos de copyright. No obstante los organizadores del evento han denunciado lo que para ellos consiste en un recorte de la libertad de expresión.
Blackboard también ha declarado que considera a los estudiantes como competencia directa, ya que de la forma en que se obtuvo la información (un método similar a la ingeniería inversa, según opinaron expertos vinculados a iMàtica), esta podría ser utilizada para penetrar de forma ilegal en su sistema o bien para construir otro basándose en el código obtenido.
En los próximos días tendremos nuevas noticias sobre si la prohibición se extiende finalmente o bien se levanta, pudiéndose publicar los resultados de las investigaciones de ambos estudiantes.
Esta no es la primera polémica acecida en relación a la información que puede publicarse en un caso de seguridad, ya que antes de este se han dado otros casos. Tal vez el más conocido sea el de un profesor de Princeton que denunció haber recibido presiones de la industria discográfica para que no revelase los detalles de como vulnerar las protecciones propuestas por el SDMI (Secure Digital Music Initiative).
Uno de los argumentos de los que son favorables a la libre circulación de este tipo de información es que de esta forma se consigue que todo el mundo pueda estar al tanto de los problemas que van surgiendo en el software. Naturalmente, y antes de hacer pública una información de este tipo, se acostumbra a dar un tiempo prudencial a la compañía fabricante para que publique un parche corrector.
En contra de este argumento se sitúa la política más "oscurantista", practicada por muchas grandes empresas del sector informático. Su objetivo, en contraposición con lo que hemos visto anteriormente y que consiste en que la información llegue al mayor número de personas posible, esta vez lo que se intenta es minimizar la difusión de los detalles del problema, para que estos no caigan en malas manos.
WordPerfect 11, la suite ofimática de la compañía canadiense Corel, va a traer buenos recuerdos a los usuarios más veteranos, pues en ella se puede volver a utilizar la famosa interfaz DOS que mostraba la pantalla en color azul.
Corel WordPerfect está destinada a hacer la competencia a la suite Office de Microsoft. Los responsables del producto en el seno de la compañía canadiense de software han puesto especial énfasis en el mercado corporativo para su producto, aunque sin olvidar al usuario doméstico.
La suite WordPerfect 11 puede ser adquirida en cuatro versiones: Standard, Professional, Education y Family Pack, que varían solamente en la inclusión de la base de datos Paradox 10 (en todas menos la Standard y la Family Pack) y en su precio y modelo de licencia.
Las funcionalidades incorporadas en Corel WorPerfect 11 para facilitar la comunicación de datos y documentos son espectaculares, pudiendo por ejemplo enviar datos en formato XML a un teléfono móvil.
Pero sin lugar a dudas lo que más va a llamar la atención en esta nueva versión, especialmente a los usuarios más veteranos que empezaron con WordPerfect 5.1, es la posibilidad de utilizar la interfaz de usuario bajo DOS, una pantalla en modo texto de color azul que se hizo famosa en su tiempo, cuando WordPerfect (como compañía independiente) dominaba el panorama de los procesadores de texto, antes del advenimiento masivo de Windows y Word.
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Ante la fórmula clásica (y según algunos agotada) de patrocinar los contenidos que pueden verse en la web, se abre para algunos una nueva y exitosa opción: el patrocinio de las búsquedas.
La primera empresa en darse cuenta del filón ha sido Google, que desde hace tiempo, y junto a los resultados que su buscador da a los usuarios, incluye una serie de resultados destacados correspondientes a anunciantes que pagan por contar en ese lugar por una búsqueda determinada. El sistema de Google ha demostrado sobradamente su éxito; el director de la firma Overture e inventor del sistema afirma que solo durante el año pasado, la inserción de publicidad por palabra clave en una búsqueda generó unos beneficios de 1.500 millones de Dólares. Esto, sin duda, es un buen acicate para un sector (el de la publicidad on-line) que cayó un 12% durante el año pasado.
Este nuevo tipo de publicidad se sustenta básicamente en dos aspectos: el primero es la calidad de los resultados y la popularidad de las herramientas de búsqueda, y el segundo es el hecho que no sea una publicidad "intrusiva" (se muestra siempre a parte de los resultados que da el buscador, y no entre ellos), lo que podría molestar a muchos internautas.
Sorprende también ver como el sistema de publicidad que está empezando a tirar del carro de los beneficios se basa en texto y no en gráficos, como algunos gurús predecían hace algún tiempo, hablando de la necesidad de disponer de formatos gráficos más atractivos e interactivos. Sin duda este hecho revela una premisa que se da en la mayoría de los internautas: si cumple con lo que queremos y es fácil de entender, entonces no importa lo vistoso que pueda ser.
Pero el futuro no se queda aquí; lo que más probablemente veamos en un futuro próximo es la posibilidad de acceder directamente al producto, es decir, no solamente a una página explicativa de sus propiedades, si no a una tienda on-line en el mismo sitio desde donde hacemos la búsqueda, lo que permitirá a los internautas una mayor facilidad y rapidez para realizar sus compras en Internet.
La popularización de las PDAs ha ligado la imagen de estos aparatos a la de simples agendas electrónicas. Sin embargo, y con unos cuantos accesorios más, éstas pueden convertirse en importantes herramientas para el profesional de la informática.
Y esto es precisamente lo que se nos explica en un artículo publicado en el prestigioso rotativo on-line ZDNet y titulado "Turn your PDA into a network analysis tool" (Convierta su PDA en una herramienta de análisis de redes).
El ejemplo que se nos presenta en dicho artículo es muy concreto, y consiste en convertir una HP iPaq 3850 (modelo de PDA basada en Windows CE/Pocket PC de la antigua Compaq) en una herramienta de análisis de redes. El autor nos indica una serie de elementos hardware que necesitaremos, como tarjeta de red, y también el software necesario, como un sniffer de protocolos wireless.
Lo que puede sorprender a más de uno es la versatilidad de las PDAs, punto que las acerca cada día más a las computadoras de sobremesa o portátiles con sistemas operativos convencionales. Así, la imagen de que estos dispositivos están preparados para trabajar solamente con redes inalámbricas (y que cualquier usuario final puede tener a tenor de la publicidad que puede verse actualmente en revistas especializadas y TV) es totalmente falsa, existiendo adaptadores en formato Compact Flash para conectarnos a cualquier tipo de red que use cableado.
De hecho, la variedad de adaptadores existentes para cualquier hardware es excepcional: módems, GPSs, tarjetas de red local, impresoras... todo ello básicamente en formato Compact Flash (máquinas basadas en Pocket PC y Linux) y SD o con el formato propietario de mochilas para dispositivos Palm OS.
Más información:
Turn your PDA into a network analysis tool
La ejecución de programas de un sistema operativo en otro diferente es algo que siempre se ha perseguido pero, en especial, en estos últimos tiempos. Con un planteamiento que diverge de los típicos emuladores o máquinas virtuales hardware, encontramos a esta herramienta que nos permite ejecutar programas de Linux en un entorno Windows.
Cygwin vendría a ser el equivalente al proyecto WINE pero a la inversa: si aquel pretende ejecutar programas de Windows en un sistema Linux, este facilita la ejecución de programas Linux en un sistema Windows. Esto se hace mediante la reimplementación de las librerías que necesitan los programas Linux en el sistema del pingüino a unas que contengan las mismas funciones pero preparadas para funcionar bajo Win32. Esta filosofía es idéntica a la empleada por WINE, y diferente a la que han popularizado herramientas como VMWare o Bochs, que implementan un entorno virtual que emula el comportamiento de una computadora diferente dentro de otra computadora. En este último caso el software siempre necesita más recursos de hardware al tener que lidiar con mucho más volumen de datos.
Cygwin es gratuito, y puede descargarse para su instalación desde el mismo site de la aplicación. Lo que descarga el usuario es en realidad solamente el programa instalador y algunas de las librerías necesarias para llevar a cabo la emulación. También pueden descargarse paquetes de aplicaciones Linux ya precompiladas y preparadas para funcionar en este nuevo entorno, o bien al realizar la instalación indicar al programa uno de los numerosos repositorios on-line, con lo que este descargará e instalará las aplicaciones directamente desde la red. La facilidad con la que podremos re-instalar todo el entorno y las aplicaciones en caso de necesidad es pasmosa.
Cygwin se convierte de esta forma en una herramienta perfecta para aquellas personas que trabajan en plataformas cruzadas y necesitan ejecutar en Windows aplicaciones que solamente están disponibles para Linux, sin tener que recompilarlas. Incluso puede llegar a utilizarse la conocida shell Bash (estándar en Linux como intérprete de comandos) como substituta de la línea de comandos habitual del DOS (COMMAND o CMD según nos encontremos en Windows 9x/Me o NT/2000/XP).
Las posibilidades van mucho más allá de la ejecución de aplicaciones en línea de comandos, llegando a poder ejecutar el servidor de ventanas X-Windows y dentro de este el entorno gráfico KDE.
Más información:
Cygwin Information and Installation
Para superar las limitaciones de las actuales BIOS, los ingenieros de Intel crearon hace ya algún tiempo un nuevo sistema operativo que actúa en una capa intermedia que se encuentra entre el hardware y el firmware por un lado y el software por otro.
El elemento que tal vez haya evolucionado menos en todos estos años desde la aparición en escena del primer PC es la BIOS. Esta consiste en una parte de software íntimamente ligada al hardware (la máquina física en sí), llamada también firmware y que funciona como intermediaria entre el sistema operativo y los periféricos. El contenido de la BIOS se carga SIEMPRE al encender el ordenador y es lo que se encarga de reconocer los diferentes periféricos conectados a la máquina (disco duro, tarjeta gráfica, disquetera,...) e iniciar la secuencia de arranque del sistema operativo.
Algunos de los problemas de la BIOS actualmente son la seguridad y complejidad para el usuario novel. Por lo que respeta a la seguridad, cualquier persona con acceso físico a la computadora puede manipular la BIOS, e incluso puede llegar a conseguirlo aunque esta esté protegida por password. Por mi experiencia como técnico informático se que algunos comercios y técnicos bloquean el acceso a la BIOS con una password. No obstante, si quitamos la pila que mantiene la información del sistema durante al menos unos cinco segundos conseguiremos acceder a todos los parámetros de la BIOS, aún a costa de perder algunas configuraciones del hardware del sistema. La manipulación indebida de este elemento es, además, otro factor de riesgo, tal vez el más grande, ya que incluso podemos llegar a estropear o inutilizar algún elemento del hardware de nuestra máquina.
La sencillez tampoco ha sido tradicionalmente algo que se asocie con las BIOS, destinadas a su uso por parte de profesionales del sector. Así, su interfaz de usuario es aún en modo texto, siendo vistas las únicas BIOS realmente "gráficas" a mediados de la década de los noventa por parte de la compañía AMI.
El proyecto EFI (Extensible Firmware Interface) de Intel proporciona al usuario un nuevo sistema de comunicación con el hardware, a medio camino entre el software y el firmware (en este último es donde encontraríamos a una BIOS tradicional) que abstrae los detalles del firmware al sistema operativo que esté cargado. Para ello los ingenieros de la compañía californiana han construido un verdadero sistema operativo modular y extensible (condiciones indispensables para un mundo de tan rápida evolución como es el del hardware), con capacidades que van mucho más allá de las BIOS actuales, como por ejemplo el trabajar de forma remota (es decir, desde una máquina operar en otra distinta) o configurar los parámetros a través de una verdadera interfaz gráfica de usuario (GUI por sus siglas en Inglés) en alta resolución.
EFI se encontrará en una parte del disco duro, actuando de esta forma como uno de los "extensores" que se popularizaron cuando empezaron a surgir en el mercado discos duros con más de 1024 cilindros, que no eran leídos correctamente por las BIOS de los equipos más antiguos. Estos "extensores" eran piezas de software que se encargaban de traducir las llamadas del sistema operativo a sectores que estaban más allá del cilindro 1024.
Intel está preparando este sistema para su uso con la arquitectura IA-32 pero, especialmente, con los procesadores Itanium de 64 bits. El proyecto EFI nació en el año 2000.
Más información:
Extensible Firmware Interface (EFI) Home
Barrapunto | Intel quiere acabar con la BIOS de los PCs
Rumores insisten en el interés que la mayor discográfica del mundo despierta en la compañía de Redmond, que podría adquirirla antes de final de este mes.
Según las informaciones de que dispone iMàtica, este rumor pudo haber sido lanzado por el rotativo Los Angeles Times, que afirma haber obtenido esta filtración de una fuente creíble.
La actual propietaria de Universal Music es la compañía francesa Vivendi, que no atraviesa su mejor momento. A un proceso de expansión rápido y casi descontrolado de esta compañía, hay que añadir una mala gestión y un fracaso de las previsiones de beneficios que ya forzaron la dimisión del principal artífice de la compra de Universal entre otras operaciones, el ex-presidente de Vivendi Jean-Marie-Messier, a mediados del año pasado.
Con la compra de Universal, Apple estaría buscando aumentar su participación en el mercado del ocio multimedia. Por una parte la compañía de Cupertino ha enfocado sus computadoras en buena parte hacia el ocio doméstico, con periféricos tan específicos como el reproductor MP3 iPod. Por otra parte Steve Jobs, presidente de la compañía, es también propietario de Pixar, un estudio cinematográfico que ha cosechado grandes éxitos con varios largometrajes de animación por computadora.
Hasta ahora nada ha sido confirmado por ambas compañías implicadas en la teórica operación, Apple y Vivendi, pero si al final la compra se produjese ¿se imaginan comprar un iPod con música de Universal ya precargada?
Un informe, basado en lo sucedido hace 4 meses al rey del Spam Alan Ralsky, analiza cómo es posible utilizar internet para que una persona reciba miles de catálogos gratuitos en su dirección postal.
En Noviembre del año pasado, Alan Ralsky, un conocido spammer estadounidense, brindó una entrevista en la que, entre otras cosas, comentaba la adquisición de su nuevo hogar, valuado en 740,000 dólares. Realizada por Mike Wendland, la entrevista, luego fue publicada en Slashdot.org, el más famoso de los weblogs.
La casa de Ralsky, de 8,000 pies cuadrados, es además la oficina del spammer, donde tiene un par de decenas de equipos informáticos dedicados día y noche a recoger direcciones de correo electrónico y enviar cientos de miles de mensajes basura. Aunque perdió una demanda frente a Verizon, Ralsky no cesa en sus actividades y sigue haciéndose rico a costa del Spam.
La actitud de “no me importa a quien molesto, sino ganar dinero” no cayó bien a varios de los lectores habituales de Slashdot.org, quienes se pusieron manos a la obra, y en Diciembre del 2002, vieron los frutos: la casa de Alan Ralsky comenzó a recibir cientos de catálogos y material impreso promocional.
¿Cómo lograron esto? De una manera sencilla, debido a que Internet es un lugar lleno de formularios deseosos de ser completados para que empresas de todo el mundo envíen información sobre sus productos y servicios a nuestras casas. Entonces, un usuario de Slashdot.org obtuvo la dirección postal de Ralsky, y otros visitantes del weblog completaron varios cientos de aplicaciones online para que el spammer recibiera algo de su propia medicina, ayudando al nacimiento del Spam postal.
Ralsky, de 57 años de edad, ignorando la ironía de la situación, se quejó públicamente de lo sucedido, diciendo que estaba siendo acosado y que buscaría la forma de demandar legalmente a los autores de lo que algunos llamaron “justicia divina”.
Pero, el Spam postal no terminó allí. Ayer, Bruce Schneier, autor de libros sobre seguridad informática como “Applied Cryptography”, y fundador y CTO de la empresa Counterpane Internet Security, publicó en su boletín mensual Crypto-Gram que investigadores de AT&T y de la Universidad Johns Hopkins, liberaron un informe sobre cómo automatizar este nuevo tipo de ataque basado en internet, pero con implicaciones en el “mundo físico”.
De acuerdo a Crypto-Gram, si buscamos en Google por la cadena “request catalog name address city state zip”, obtendremos como resultado cerca de 250,000 hipervínculos que nos llevarán a formularios donde podremos ingresar nuestros datos personales y recibir un catalogo por correo postal. El informe publicado por Avi Rubin, Simon Byers, y David Kormann, explica como, automáticamente, seguir estos hipervínculos, analizar su resultado, y completar los formularios con los datos postales de quien queramos: una especie de ataque de denegación de servicios en el mundo real.
Además de analizar cómo es posible realizar el Spam postal de manera efectiva, el informe tiene en cuenta de qué forma podemos defendernos de él. Lamentablemente, el destinatario es quien menos puede hacer en ese aspecto, más allá de evitar que su dirección postal se haga pública, algo prácticamente imposible.
Incluso, existen factores que facilitarán este tipo de ataques, como las APIs de los buscadores más importantes, que permitirán que cualquiera pueda crear una aplicación que utilice como motor de búsqueda a Google, por ejemplo, y haga lo que quiera con los resultados que éste le brinde en un formato fácilmente interpretable y no en medio de una página web.
Entonces, volviendo a las posibles, y poco numerosas, maneras de prevenir estos ataques, nos encontramos con las siguientes propuestas:
Al menos, en el marco legal estadounidense, este tipo de ataque podría ser fuertemente castigado si quien lo realiza es descubierto, dado que cada envío particular podría ser considerado como una violación al código penal estadounidense, y por lo tanto, acarrearle sentencias consecutivas. Si el atacante no es lo suficientemente inteligente, podría terminar en prisión por varios años, lo que seguramente hará que muchos que actualmente estaban considerando la idea de enviarle Spam postal a alguna persona, no lo hagan.
El hecho de que cada vez haya mayor información personal en Internet ayuda a que este tipo de ataques, basados en la red pero con consecuencias físicas, puedan ser utilizados en forma sencilla y para molestar a casi cualquier persona, no sólo vengarse de los spammers. Los medios para prevenir esto, aunque escasos, existen, pero su implementación no es algo simple como hemos visto antes.
¿Será el Spam postal un verdadero dolor de cabeza para los usuarios de internet, y quienes ni siquiera posean una computadora, en los próximos años? ¿Aparecerán nuevos ataques de este tipo cuyas consecuencias sean realmente dañinas y no sólo molestas? Lo que el futuro nos depara, si la seguridad no se convierte en la prioridad número uno de quienes utilizan internet y brindan servicios a través de ella, puede ser algo bastante caótico, por más paranoico que parezca.
Más información en
The Freep – Spam king lives large off others’ email address
http://www.freep.com/money/tech/mwend22_20021122.htm
The Freep – Internet spammer can’t take what he dishes out
http://www.freep.com/money/tech/mwend6_20021206.htm
Crypto-Gram – Automated Denial-of-Service Attack Using the U.S. Post Office
http://www.counterpane.com/crypto-gram-0304.html#1
Kriptópolis – Ataques automatizados vía postal (traducción del artículo de Crypto-Gram)
http://www.kriptopolis.com/more.php?id=58_0_1_0_M
VSAntivirus.com – Cómo vengarse de los SPAMMERS en el mundo real
http://www.vsantivirus.com/16-04-03b.htm
AviRubin.com - Defending Against an Internet-based Attack on the Physical World
http://www.avirubin.com/scripted.attacks.pdf
En un movimiento sin precedentes, la compañía de Redmond ha permitido el desarrollo de una aplicación compatible con los formatos Windows Media para Linux.
La empresa encargada de la construcción de este software será Intervideo, conocida por su programa WinDVD. Microsoft le ha concedido una licencia para el desarrollo de un reproductor destinado a sistemas embebidos como set top boxes, así que no disfrutaremos (al menos por el momento) de un programa como el Windows Media Player para sistemas de sobremesa.
Inicialmente los códecs migrados a la plataforma Linux serán los de audio, vídeo, streaming y protección y gestión de derechos DRM (Digital Rights Management).
Aunque este movimiento sí es nuevo para el sistema del pingüino, esta no es la primera vez que Microsoft facilita una adaptación de uno de sus softwares para otros sistemas operativos. A parte del Internet Explorer o el Office para Mac OS, existen versiones menos conocidas de los mismos Internet Explorer, Media Player y también el Outlook para el sistema Solaris de Sun Microsystems.
Uno de los posibles objetivos que perseguiría Microsoft con esta liberación de códecs es abarcar más campo en la lucha que mantiene con otras compañías como Real Networks, cuyos productos funcionan desde hace tiempo bajo Linux, o Apple, que libera con más facilidad sus códecs multimedia. El bajo coste de Linux lo hace un sistema ideal para la construcción de equipos empotrados como descodificadores de televisión vía satélite, por lo que no lanzarse a la conquista de este mercado podría suponer para la compañía de Redmond un serio handicap de cara a su futuro en el mercado del ocio digital.
En otro orden de cosas relacionadas con Windows Media Player, 177 salas de cine de los Estados Unidos incorporarán proyectores compatibles con Windows Media 9 y sonido Surround 7.1 en una iniciativa que tiene como objetivo disminuir los costes de producciones independientes que no tendrán que ser editadas en las costosas cintas de 35mm.
Más información:
INTERVIDEO TABBED BY MICROSOFT TO PORT WINDOWS MEDIA TO LINUX
vnunet.com Microsoft ports Windows Media to Linux
Según la consultora eTForecasts, los dispositivos que empleen sistemas operativos como Windows CE o Linux Embedded crecerán más de un 50% al año hasta el 2010, superando en el 2008 al número de sistemas informáticos de sobremesa y portátiles juntos.
El estudio se centra especialmente en la comparación entre los dispositivos que usan las versiones de Windows para sobremesa y los que funcionan con Windows CE, aunque también se mencionan otros sistemas como por ejemplo Linux Embedded, un interesante "outsider" que permite una substancial reducción de costes en el desarrollo de soluciones embebidas. Además, el hecho de que Windows y Linux sean utilizados en un amplio abanico de soluciones que van desde la telefonía móvil hasta las videoconsolas pasando por las set top boxes, los hacen sistemas ideales para cualquier proyecto, constituyendo este punto una importante ventaja sobre otros sistemas más "sectorizados" como Palm OS para el mundo de las PDAs o Symbian para los teléfonos móviles.
El argumento que eTForecasts presenta en su informe es el hecho que los electrodomésticos y aparatos electrónicos de consumo acercarán cada día más sus funcionalidades a las de las computadoras.
Durante 2002 fueron vendidos en todo el mundo unos 126 millones de PCs contra 9 millones de dispositivos que empleaban Windows CE, mientras que para 2002 se espera que esta tendencia se invierta mostrando un total de 190 a 200 millones de PCs contra 200 o 220 millones de dispositivos con Windows CE.
Más información:
eTForecasts Press Releases-April 7, 2003
La publicación está enfocada a dar a conocer las novedades de la compañía de Redmond a los ejecutivos de las grandes compañías, al tiempo que les proporciona una serie de útiles análisis sobre el sector.
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La lectura de esta publicación es recomendable no solamente a los directivos de grandes empresas, si no a todos los profesionales del sector por el alto valor que aporta en conocimiento de los productos Microsoft.
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El lenguaje de intercambio de datos ve abrirse las puertas de la aceptación masiva por parte de la industria con su adopción por parte de la compañía Adobe para su software Acrobat.
La compañía norteamericana ha anunciado nuevas versiones de su software para creación y lectura de documentos electrónicos. La característica que más han destacado los medios de comunicación en esta noticia es la incorporación de soporte para XML en estas nuevas versiones, soporte que incluye al programa de creación de documentos (Adobe Acrobat) y al lector, que cambia su nombre de Acrobat Reader a Adobe Reader. Naturalmente el soporte para el formato PDF continuará presente en el software de Adobe.
XML nació de la mano del World Wide Web Consortium (W3C) como un lenguaje de descripción de datos para el intercambio de estos entre sistemas heterogéneos, estructurado de forma parecida al HTML, pero superándolo (de hecho, el HTML puede ser entendido como un subconjunto del XML). Su versatilidad y extensibilidad (es decir, la capacidad de ampliar sus funcionalidades a medida de las necesidades del usuario) lo convirtieron rápidamente en un lenguaje empleado por programadores y compañías para escribir interfaces de usuario y guardar datos de configuración de sus aplicaciones, entre otras funciones, aunque su uso para guardar documentos a nivel de usuario final no se popularizaba a la par.
Esta no es la primera iniciativa de la que tenemos noticia estas últimas semanas para potenciar el uso del XML. Microsoft, compañía comprometida desde hace tiempo con el uso y "evangelización" sobre este formato, cuyo "púlpito" para popularizarlo es su propio website, ha anunciado que XML será el formato por defecto en el que la próxima versión de Office guardará sus documentos. Este es un salto muy importante, ya que hay que tener en cuenta que la compañía de Redmond ha conseguido imponer un estándar de facto en el mundo de la microinformática con sus formatos propietarios de archivo, los famosos .DOC, .XML, .PPT,...
Tradicionalmente, y aunque parezca un contrasentido, la industria tecnológica se ha caracterizado por abrazar algunos estándares muy rápidamente y desechar otros, mientras la adopción de un tercer grupo ha sido más lenta y dificultosa. XML se asentó con fuerza en el diseño de servicios on-line, pero le ha costado bastante tiempo hacerse un hueco como formato de trabajo habitual.
No obstante, la adopción de XML como formato estándar en el que guardar los documentos generados con nuestro software habitual puede comportar también algunas molestias, aunque siempre respecto a la implementación puntual que se haga en cada caso concreto. Es, por ejemplo, el problema que salta a la vista con Office 2003, y del cual ya publicamos un excelente artículo en iMàtica titulado "Office 2003 puede poner en aprietos a los antivirus" (boletín 29/3/2003, fuente: VSAntivirus).
Increíble pero cierto: el pasado jueves 4 de abril una falsa noticia sobre el supuesto asesinato del presidente de Microsoft provocaba una seria caída de la bolsa de Seúl (Corea del Sur).
Aunque no sea una noticia puramente sobre algo tecnológico, la presente sí afecta a uno de los personajes más conocidos y controvertidos del mundo, el presidente de Microsoft Bill Gates. Su hipotético asesinato ya fue el eje central del argumento de una película presentada hará más de un año. Pero esta vez se ha ido un paso más allá.
El rumor del supuesto asesinato de Gates a tiros en Los Ángeles (Estados Unidos) fue difundido a través de Internet, e inmediatamente se hizo eco de ello una cadena de televisión coreana, secundada por otros medios de comunicación del país, lo que provocó una caída del índice bursátil de Seúl de un 1,5% y unas pérdidas estimadas de 3.000 millones de Dólares según ha informado la BBC.
La primera conclusión que han presentado muchos medios de comunicación es sobre la fragilidad de los mercados financieros, pero nosotros queremos destacar un problema también muy acuciante: muchos medios de comunicación no verifican antes las informaciones que publican o emiten y, dado que extender un bulo por Internet es relativamente fácil (a diferencia de lo que cuesta hacerlo en una agencia de noticias), es probable que veamos más casos de este tipo en el futuro. Incluso esta clase de situaciones podrían usarse como arma para castigar la economía de un país.
Aún hoy podemos leer la noticia de la supuesta muerte de Gates en Microsoft Chairman Bill Gates murdered at Los Angeles charity event
Como forma de hacer frente a Office proporcionando buena parte de los mismos recursos que el paquete de Microsoft, el grupo OpenOffice ha puesto a disposición de los usuarios un kit de creación de aplicaciones.
Dicho kit permite la creación de módulos con funciones específicas para complementar las funcionalidades que ofrece el ya de por sí muy completo paquete ofimático, como por ejemplo nuevas funciones para la hoja de cálculo. Dichos módulos pueden ser realizados en C++, Java y OpenOffice.org Basic, aunque se señala que los módulos construidos en Java necesitan muy pocas adaptaciones para funcionar en plataformas hard/soft diferentes.
Junto a este kit de programación, construido para la versión 1.0.2 del paquete ofimático, se incluyen numerosos ejemplos en los lenguajes de programación antes mencionados, así como documentación electrónica (unas 900 páginas) en formatos HTML y PDF.
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Es innegable la influencia que Google tiene como buscador más utilizado en la Internet actual, que llega hasta tal punto de convertirlo en el centro de las reivindicaciones de los internautas.
Los resultados presentados por el buscador son utilizados cada día por millones de usuarios. Esto hace de Google una herramienta clave y punto de referencia indiscutido para los usuarios, y de esto también se han dado cuenta en la empresa californiana, dando a luz iniciativas como los "enlaces patrocinados", publicidad en forma de texto y enlaces que podemos ver en la parte derecha de la ventana del navegador cuando realizamos una búsqueda. Pero, gracias a su popularidad, Google también ha dado paso a una serie de iniciativas populares desvinculadas de la compañía que lo ha creado y lo mantiene.
Una de ellas es el Google Bombing, modalidad que consiste en forzar la aparición de una página web concreta en las primeras posiciones (lo ideal es que aparezca en el primer lugar) de los resultados de una búsqueda concreta. Esto se consigue aprovechando el algoritmo de clasificación del buscador californiano, que prima las páginas a las que apuntan más enlaces. Así, cuanto más referenciada sea una página, más arriba constará en los resultados de las búsquedas de los usuarios. Por lo tanto, el secreto para que una página quede bien posicionada es convencer a los webmasters de otras páginas a que enlacen con la que se quiere promocionar, o bien crear páginas para que enlacen a esta.
Para realizar Google Bombing no es ni siquiera preciso que en la página que se desee promocionar consten las palabras clave por las cuales se realiza la búsqueda por parte del usuario, si no que solamente consten en las páginas que contienen el enlace que apunta a esta.
El Google Bombing ha sido usado por empresas y particulares para hacer que sus respectivas páginas web constasen en las primeras posiciones de las búsquedas de los usuarios, pero también ha servido a los intereses de grupos que han reivindicado alguna cosa, situando no sólo sus páginas en los primeros lugares, si no también proclamas contra sus rivales, en forma de página web.
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Google Time Bomb - Will Weblogs blow up the world's favorite search engine?
La guerra de Irak está permitiendo que los internautas conozcamos iniciativas que antes nos hubieran pasado desapercibidas. Es el caso de ClandestineRadio.com, un portal que nos da acceso a emisoras de radio clandestinas de todo el mundo.
Pese a los periódicos, la televisión o ahora Internet, la radio sigue siendo uno de los medios de comunicación e información preferidos por la audiencia. Una emisora radiofónica no requiere la infraestructura ni el personal necesarios para repartir una tirada de ejemplares de una publicación escrita, ni los grandes medios técnicos necesarios para una emisión televisiva con un mínimo de calidad, o el acceso a una red (Internet) que hoy en día aún es muy complicado en algunos países. Esto, unido al hecho de que los aparatos receptores son fáciles de fabricar, baratos y portátiles, hace que aún hoy en día y muchas décadas después de su popularización, la radio sea un medio de comunicación importantísimo. Y eso lo saben los gobiernos y disidentes de todo el mundo.
A lo largo de la historia tenemos numerosos ejemplos del uso de la radiodifusión para finalidades políticas y bélicas: desde las emisiones de la BBC durante la segunda guerra mundial que contenían mensajes codificados para los grupos de la resistencia de diversos países europeos hasta las proclamas lanzadas por los Estados Unidos interfiriendo la señal de las emisoras oficiales de Irak en el presente conflicto bélico.
Y precisamente algunas de las emisoras que emiten desde el exilio para Irak están entre las que cataloga el site ClandestineRadio.com, que se dedica a realizar un recopilatorio de este tipo de emisoras a lo largo y ancho del planeta, facilitándonos una serie de información sobre el país o grupo que financia la emisora, las lenguas en las que emite o como puede ser sintonizada mediante un aparato receptor. Toda esta información está clasificada, en primer lugar, por países, contándose entre estos por ejemplo con el propio Irak, Azerbaijan, República Popular de China, Cuba, Siria, Sudán o Colombia y, dentro de cada uno de estos, por emisora.
Este proyecto nació bajo el nombre de "Clandestine Radio Intelligence" en 1996 con el objetivo de ser un centro de estudio de estos importantes elementos de las crisis mundiales del último siglo.
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La SGAE explica los motivos y matiza su petición a Marcianos.net para que pague por los derechos de autor correspondientes, o retire el vídeo "Avertefué" en el que se critica la gestión que el gobierno hizo de la crisis del Prestige.
Los antecedentes
Hace unas semanas publicábamos un artículo que explicaba la situación: la publicación satírica on-line Marcianos.net denunciaba que la SGAE (Sociedad General de Autores y Editores) le reclamaba el pago de una cantidad de 390 Euros mensuales en concepto de derechos de autor por haber realizado una versión de la canción "Aserejé" del grupo Las Ketchup. Dicha versión, titulada "Avertefué" era una cáustica crítica a destacados miembros del gobierno por la actuación de este en el caso del petrolero Prestige.
Marcianos.net denunciaba la actitud de la SGAE, así como los presuntos intereses existentes detrás de este caso. Más concretamente, el webmaster de Marcianos, Flynn Kobe, declara poseer logs que indican que computadoras del Ministerio de Ciencia y Tecnología vigilaron su website durante varios días previos a la petición de la SGAE, con lo que es posible que tal demanda fuera instigada directamente desde el gobierno.
Kobe denunciaba además que la petición de la SGAE vulneraba el derecho a realizar una parodia, contemplado en el artículo número 39 de la Ley de Propiedad Intelectual:
"Artículo 39. Parodia. No será considerada transformación que exija consentimiento del autor la parodia de la obra divulgada mientras no implique riesgo de confusión con la misma ni se infiera un daño a la obra original o a su autor."
Este artículo puede consultarse, juntamente con el redactado completo de dicha ley en
http://www.mcu.es/Propiedad_Intelectual/anexos/LeyProp_Intelectual_mod171.PDF
La respuesta de la SGAE
La organización que defiende los derechos de los autores y editores se ha puesto en contacto conmigo, después de haber realizado un requerimiento de información, para aclarar y matizar su punto de vista. El mensaje que nos ha hecho llegar la SGAE (prácticamente íntegro, omitiendo solamente los nombres propios y saludos) es el siguiente:
"Con motivo de la reciente polémica suscitada por la versión 'Avertefué', adaptación de la obra administrada por esta sociedad, 'Aserejé', SGAE quisiera aclarar las siguientes cuestiones: SGAE, como entidad de gestión derechos de autor, representa los intereses del compositor de la obra original, [...], y al igual que ocurre con el resto de las obras de su repertorio, está obligada a asegurar que toda explotación se realice de de forma lícita, contando con la debida licencia y asegurando el debido pago de los derechos que corresponden a sus titulares. Para ello, SGAE intenta contactar con todos los responsables de sitios web, informándoles de la necesidad de suscribir una licencia y de regularizar situaciones de explotación de música, a menudo realizadas de buena fe, pero con desconocimiento de la necesidad de respetar los derechos de autor de las obras. Evidentemente, SGAE no sólo no es contraria, sino que intenta fomentar e impulsar la utilización de su música en cualquier canal de explotación, como es Internet: cualquier prohibición de utilización de una obra, o de una adaptación de una de sus obras, es lógicamente contrario al interés de SGAE y de sus socios. En cuanto a la discusión acerca de si la versión 'Avertefué' es o no una adaptación que requiera autorización del autor de la versión original, por tratarse de una excepción prevista en el art. 39 del TRLPI (parodia), conviene aclarar que se trata de una cuestión ajena a SGAE, al afectar un derecho –el de transformación- que no entra en el ámbito de gestión de esta sociedad. Ahora bien, la posible excepción al derecho de autor que, en su caso, permite la parodia no alcanza, en ningún caso, los actos de explotación posteriores, sin que quepa confundir el derecho de adaptación (posiblemente permitido por una limitación legal) con el derecho de comunicación pública que se produce en el sitio web 'marcianos.net'. Como es sabido, en dicha página web se pone la obra a disposición del público de forma que cualquiera puede acceder a la misma en el momento y desde el lugar que quiera, lo que supone un acto de comunicación pública, derecho éste que sí es gestionado por la SGAE. Conviene aclarar que el carácter público de este acto de explotación no se desvirtúa por el hecho de que se trate de una 'pagina web privada', como sostiene el responsable de 'marcianos.net', ya que la obra es ofrecida a un público general sin limitación alguna en cuanto a sus accesos o al número de descargas. Tampoco es posible hablar sin más de una tarifa 'de 390 Euros', ya que las tarifas de SGAE para esta concreta explotación - comunicación pública mediante la puesta a disposición de obras en sitios web- se modulan atendiendo al carácter comercial o no de la página, y la intensidad de utilización de la música. Para poder calcular su importe sería necesario que el responsable del sitio web facilitase a SGAE toda una serie de datos sobre su sitio web, algo que, como es evidente, no se ha producido."
Conclusiones
Por el momento el del "Avertefué" es un caso aislado, pero un buen ejemplo de lo que puede ocurrir en un futuro inmediato en un medio -Internet- que ha revolucionado el concepto de comunicación e intercambio de datos. Aún son muy esporádicos los casos denunciados de páginas web que se ven obligadas a retirar música en formato MIDI o MP3 por infringir derechos de autor, pero llaman mucho la atención de los medios de comunicación especializados, sembrando la polémica en los principales foros de debate on-line.
La pretensión del autor de este artículo con el seguimiento de este caso concreto es la de fomentar el debate constructivo entre los internautas sobre los derechos de autor en la Red, así como dar todos los puntos de vista posibles de la cuestión para que nuestros lectores puedan formarse una opinión por sí mismos, evitando en la medida de lo posible entrar en la polémica con una "postura oficial".
Más información:
Sociedad General de Autores y Editores
El proyecto ICE permite saber si un determinado estado u organización aplica censura sobre una dirección de Internet dada, pero pese a su aparente buena intención, no está exento de polémica.
En un excelente y muy completo artículo publicado en Wired News y del cual recomendamos su lectura (podrá encontrar la URL de acceso al final del presente escrito), se explican los pormenores de ICE (Internet Censorship Explorer), un programa que permite saber si se está bloqueando el acceso a una página web concreta.
El objetivo, por sí solo, parece muy admirable: saber quien nos prohibe el acceso a la información para poder eludir ese bloqueo. Sin embargo, el método utilizado para ello no ha sido considerado muy ético, pues se basa en el escaneo de puertos, utilizado también por hackers y crackers (distingamos ambos términos que no tienen el mismo significado) en sus accesos no autorizados a computadoras ajenas.
Para conocer el grado de accesibilidad a una página web desde un país concreto (aunque nos estemos conectando desde otro que no tiene nada que ver) mediante ICE, lo que hace este software es escanear los puertos de los firewalls de ese país al que queremos estudiar (se sobreentiende que de las computadoras que conforman la infraestructura más básica y primaria de Internet en ese país), en busca de alguno que esté abierto, para poder conectarse desde detrás del firewall local utilizando como servidor proxy uno exterior (explicación técnica de la que pueden hallarse más detalles en el artículo de Wired mencionado con anterioridad).
El problema viene dado porque la mayoría de los administradores de sistemas informáticos (sean de la parte del mundo que sean) consideran el escaneo de puertos como el empleado por ICE, como un acto beligerante que precede a un intento de hacking sobre su sistema. Los responsables de ICE son conscientes de ello, pero manifiestan (de manera un tanto maquiavélica) que el objetivo justifica los medios empleados, ya que este escaneo de puertos no se hace con finalidades malignas. El mismo equipo ha elaborado un código ético basado en seis puntos en que se autoprohiben el uso de esta tecnología para lanzar ataques sobre las máquinas o dañarlas de cualquier forma.
En el website de esta utilidad puede encontrarse un listado de países que bloquean contenidos de la Red, y el tipo de información que sufre estas censuras.
Más información:
ICE: Internet Censorship Explorer
Un método para saber si alguien bloquea un sitio web
El webmaster de una página web independiente denuncia el bloqueo de su site después de mostrar las imágenes de prisioneros de guerra norteamericanos en manos del ejército iraquí.
Según las declaraciones del propio responsable del website YellowTimes.org, Erich Marquadt, este medio pudo ser el primero de Estados Unidos en publicar por Internet las imágenes de los prisioneros de guerra norteamericanos que el Pentágono (el máximo órgano militar norteamericano) recomendó no mostrar a la ciudadanía estadounidense. Esto le valió a YellowTimes.org el "secuestro" de su cuenta durante varias horas, en las que al acceder al portal solamente podía leerse el texto "La cuenta para el dominio YellowTimes.org está suspendida".
La compañía Vortech, con sede en Orlando (Florida, Estados Unidos) reconoció los hechos, escudándose en las protestas de los internautas y aduciendo que YellowTimes.org había violado la cláusula de contenido para adultos que consta en el contrato con el ISP.
Esta acción, independientemente de que esté o no justificada, puede sentar un precedente muy grave para los websites de información independiente, que podrían ver reducida su libertad para publicar según que contenidos, siendo forzados a seguir unas directrices de publicación más "políticamente correctas". Y lo peor de todo es que dicho cambio no vendría provocado por una acción directa del gobierno o de las autoridades militares norteamericanas o de sus aliados, si no del propio miedo generado entre los ISPs y proveedores de contenidos a posibles represalias de cualquier tipo. ¿Estamos ante un nuevo Macartismo?
La situación no solamente afecta a los Estados Unidos, ya que al ser esta nación el pilar de Internet, donde se encuentra la mayor parte de la infraestructura clave de esta red, este país puede llegar a presionar a cualquier otro para que limite, censure o elimine directamente cualquier site que le sea desfavorable.
No obstante queda la esperanza de que esta ofensiva contra la libertad de expresión sea frenada, precisamente, en los mismos Estados Unidos, una nación que ha protegido desde hace mucho tiempo la libertad de expresión en los medios de comunicación, con ejemplos como la primera enmienda de la constitución.
¿Cansado de depender de fuentes de información "oficiales" como cadenas de televisión o periódicos? ¿Quiere obtener un nuevo punto de vista dado por los propios implicados en un suceso? No lo dude, los weblogs son la solución.
La presente guerra de Irak puede haber dado el espaldarazo definitivo a una forma de comunicación on-line que está experimentando un crecimiento exponencial en estos últimos meses: los weblogs o bitácoras.
Desde el pasado 11 de septiembre de 2001, fatídica fecha en la que el mundo cambió de rumbo, Internet está siendo el centro del huracán de una revolución informativa. Aunque se ha demostrado en algunos casos que el medio no está aún maduro para hacerle la competencia a la televisión, más que nada por cuestiones logísticas del ancho de banda, sin duda la marcha atrás es imposible. Pero lo que diferencia a la actual situación de la vivida hace pocos meses con, por ejemplo, la intervención norteamericana en Afganistán, es la fuente de la que los internautas consultamos las noticias: si antes nos dirigíamos mayoritariamente a los sites de cadenas de televisión o de periódicos, ahora nos empezamos a dirigir más hacia los weblogs.
Podríamos definir un weblog (abreviado como blog o traducido al Castellano como bitácora) como un site de tipo personal, no comercial con una estructura de escritos más o menos largos, pero siempre ordenados por fechas. La información de estos weblogs puede ser redactada por las mismas personas que mantienen el site o tomadas de otros lugares.
Pueden ser muchos los motivos que impulsen a los usuarios a documentarse en estos sites en lugar de en medios periodísticos profesionales. Uno de estos, tal vez el más importante, puede ser la ausencia de censura previa, combinado con una fuente que puede encontrarse incluso en medio de los sucesos.
Este es el caso del periodista Christopher Allbritton, que actualmente se encuentra en el Kurdistán Iraquí informando a través del weblog Back to Iraq. Allbritton publica sus artículos directamente en su página web, sin pasar estos por ninguna censura previa o control, ya que la única obligación que tiene este, es para con sus lectores.
Pero aún más dentro de la guerra se encuentra Salam Pax, un habitante de Bagdad (según afirma en su weblog, aunque nadie de fuera parece haber podido corroborar esta afirmación) que explica sus experiencias personales y lo que se vive dentro de la capital iraquí, el estado de ánimo de la población y la voluntad de resistencia ante el avance de las tropas de la coalición anglo-estadounidense.
Y precisamente varios soldados de la coalición mantienen también weblogs donde explican sus experiencias en el país y también en combate, como por ejemplo "Live from de sandbox", mantenido por un reservista de la marina estadounidense que llegó al Golfo Pérsico el pasado diciembre.
El abanico de weblogs existentes se complemente con los que militan decididamente a favor o en contra de la guerra.
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