Pese a que por el momento no tiene planes para comercializar este producto, Hewlett-Packard está investigando de forma interna varios modelos de e-books.
El advenimiento de la microinformática provocó que algunos expertos vaticinasen la llegada de la llamada "oficina sin papeles", en la que toda la documentación se gestionaría de forma electrónica. Pero la realidad se encargó no solo de desmentir esta predicción, ya que según algunas estadísticas, las nuevas tecnologías provocaron un incremento del número de papeles existentes en las oficinas, gracias a la facilidad de uso de los procesadores de texto y programas de autoedición (que hasta hace poco solamente servían para componer lo que después se volcaría a la impresora), el correo electrónico (del que también se hacían copias impresas) o los faxes. Afortunadamente, parece que todo esto está cambiando y, por lo menos en las grandes empresas, estamos asistiendo a una penetración de los documentos digitales, sin soporte en papel.
En nuestros domicilios esta transición es más lenta. El llamado "E-paper" (e-papel o papel electrónico), tal y como se conocen a los documentos digitalizados que tradicionalmente se han editado en papel, sigue una penetración lenta pero continua en el sector doméstico. Es así como, poco a poco, nos empezamos a acostumbrar a leer libros electrónicos o e-books.
Solamente es necesario dar un paseo por una librería on-line como Amazon.com para darse cuenta como cada día están disponibles más libros en formato electrónico, en formatos que van desde los PDF de Adobe hasta los LIT de Microsoft, pasando por todo un rango de formatos abiertos o propietarios. Entre estos, los de más éxito son los dedicados a temas de informática.
No obstante, y si la base (los libros) ya están disponibles, otro cantar son los dispositivos.
Si bien un e-book puede ser leído en cualquier computadora personal, ya sea de sobremesa o portátil, estos dispositivos no se muestran cómodos para substituir al soporte tradicional, el papel. Tal vez lo que esté ahora más cerca de esta substitución sea el Tablet PC, ya que es más ligero que un portátil y tiene una forma que lo hace más cómodo para leer en cualquier postura (¡quien no se ha tumbado en el sofá de casa o en la cama a leer!). Pero tener una batería finita y, en algunos casos, con relativa poca autonomía, una pantalla que acaba cansando la vista y unos formatos que no se adaptan a los de los libros tradicionales, han limitado el uso de aparatos como PDAs o portátiles para la lectura de e-books.
En los laboratorios que HP tiene en Bristol (Inglaterra) se está experimentando con nuevos formatos de hardware para e-books, aunque por el momento responsables de la multinacional norteamericana han declarado que estos experimentos no están inicialmente dirigidos a la comercialización de un producto concreto, si no al mero estudio de las preferencias de los usuarios en este tipo de aparatos.
Uno de los e-books investigados tiene la forma de un libro, con dos pantallas táctiles que simulan las páginas, las cuales pueden "pasarse" tal y como se pasan las hojas de papel de un libro tradicional. El texto se guarda en formato ASCII, y se renderiza para que su aspecto en pantalla sea exactamente el mismo que el de un libro abierto, empleando para ello modernas técnicas anti-aliasing para suavizar los contornos de las letras y que estas parezcan impresas más que de computadora.
El laboratorio de HP en Bristol es la instalación de investigación más grande que la compañía posee fuera de los Estados Unidos. Allí se investiga, a parte de los e-books, una nueva cámara digital "wearable" (literalmente "que puede vestirse") que capture centenares de imágenes de la vida cotidiana del usuario, imágenes que serían almacenadas en un centro de datos a la espera de ser impresas.
Según un informe publicado por Consumer.es los principales proveedores de ADSL españoles suspendenen al menos un punto de la comparativa, y algunos ofrecen una velocidad real de menos del 65% de lo prometido.
El estudio se ha llevado a cabo entre los seis principales proveedores de ADSL: Telefónica, Terra, Ya.com, Tiscali, Wanadoo y BT/Arrakis, y sus conclusiones son decepcionantes: en primer lugar, porque el servicio es lento. Pese a que España está a la cabeza de Europa en conexiones de la mal llamada banda ancha, tal vez porque la banda estrecha nunca funcionó tampoco a velocidades óptimas ni con una verdadera tarifa plana, hay proveedores como Tiscali o Ya.com que no alcanzan el 65% de la velocidad que prometen. Por menos hay derecho a suspender muchos contratos de servicio, a cuya duración también se ven obligados los usuarios durante 12 y hasta 24 meses (en el caso de Terra). Además se incumplen sistemáticamente los plazos de entrega, la seguridad deja mucho que desear, el soporte es deficiente y así hasta 44 parámetros que se evalúan minuciosamente en este estudio imprescindible para el usuario o potencial usuario español de ADSL.
Más información: http://www.consumer.es/web/es/especiales/61740.jsp
Sharman Networks y Download.com han anunciado que el software de intercambio de archivos on-line está cerca de superar el récord de descargas en Internet (si no lo ha hecho ya en el momento de publicar este artículo) con 230 millones de downloads, sobrepasando de esta forma al programa de mensajería instantánea ICQ.
KaZaA es un servicio de intercambio de archivos peer to peer (abreviado P2P por la pronuncia en Inglés de su nombre, y que significa "de igual a igual") que facilita la compartición y descarga de archivos mediante una conexión directa al sistema del usuario que posee el archivo que queremos descargar, sin mediar ningún servidor central como sí pasaba en el caso de Napster, del cual KaZaA es heredero en filosofía y popularidad, especialmente en los Estados Unidos.
Esta arquitectura descentralizada ha permitido a KaZaA escapar de la mayoría de las causas legales que la industria discográfica ha puesto en su contra, ya que le ha permitido argumentar que al no existir un servidor centralizado, es imposible controlar las acciones y el material que intercambian los usuarios. Pero escapar al largo brazo de las discográficas ha tenido para los usuarios de KaZaA el precio de arriesgarse a la "guerra sucia" que estas han iniciado contra el servicio, como por ejemplo inundarlo con material "basura", ficheros MP3 con nombres de canciones de moda pero que en realidad no contienen ningún dato aprovechable, e incluso se rumorea que virus introducidos en los ficheros, aunque este punto no ha podido ser demostrado de forma fehaciente, y la industria no ha llegado a admitirlo abiertamente aunque sí ha habido filtraciones de información que apuntan en este sentido. Es por ello que en sus últimas versiones KaZaA también incorpora una herramienta antivirus.
KaZaA es actualmente descargado más de 360.000 veces al día, mientras que ICQ (el programa más descargado hasta la fecha) lo es a un ritmo de 50.000 veces al día, y la diferencia entre ambos es -en el momento de escribir estas líneas- de apenas 300.000 descargas.
A parte de permitir el intercambio de archivos sin ninguna limitación, KaZaA también dispone de una tienda on-line en sociedad con la empresa Altnet, donde vende música, películas y otros artículos. Y es precisamente la entrada en escena de Altnet la que provocó cierto revuelo y gran polémica entre los usuarios del sistema, ya que KaZaA empezó a incorporar spyware para monitorizar las acciones de sus usuarios y crear con esta información una base de datos de preferencias, para su posterior uso en campañas comerciales.
Para instalar KaZaA en nuestro sistema, primero deberemos descargar el instalador, que pesa unos 160 kilobytes. Desde el instalador seleccionaremos las principales opciones del programa, como por ejemplo el idioma (actualmente KaZaA está disponible en Inglés, Castellano, Francés y Alemán) y acabamos de descargar el resto del programa, unos 4,3 Megabytes. La instalación del software promocional (el tan polémico spyware) es optativa, al menos si debemos creer la cláusula voluntaria que encontramos durante el proceso de instalación.
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La multinacional norteamericana SCO está recibiendo las agrias críticas de los sectores que defienden al software libre en general y a Linux en particular.
El creador del sistema operativo del pingüino, Linus Torvalds, se había mantenido hasta ahora alejado de toda la polémica. Esta semana, y en una entrevista realizada a través del correo electrónico con la revista CNR, Torvalds se ha mostrado muy cauto en sus declaraciones, afirmando que desconoce que puntos exactos del código son reclamados por SCO como propios. El hacker finlandés dice creer que SCO solamente busca publicidad o lucro con esta querella, y compara el anuncio de la compañía de que tiene pruebas y pronto las enseñará con el caso del presunto bebé clonado que la secta Raeliana afirmaba tener hace unos meses y que nunca llegó a ser presentado en sociedad. En resumen, un "bluf".
Torvalds también se mostró convencido de que todo este asunto no afectará en absoluto al desarrollo de Linux.
Estas declaraciones de Torvalds venían a tono por las críticas vertidas por la comunidad relacionada con Linux contra SCO porque esta empresa no ha mostrado aún que partes del código del núcleo violan su propiedad intelectual. Por el momento SCO se guarda este as en la manga, afirmando que pronto presentará evidencias proporcionadas por expertos independientes contratados por la compañía que han estado comparando el código fuente del Unix de SCO con el código fuente de Linux. Además, y siguiendo el argumento de la compañía, la publicación de este dato daría oportunidad a los desarrolladores del núcleo a eliminar el código fuente objeto de la polémica, con lo que desaparecerían las evidencias del delito.
La opinión de SCO sobre a quien involucrar exactamente en este caso ha ido variando a lo largo de su desarrollo. Si en un primer momento se acusó solamente a IBM y se pasó a extender la querella contra SuSE y Red Hat, afirmando que solamente eran estas empresas las que infringían el copyright y que la comunidad de desarrollo de Linux no debía preocuparse porque no se atacaría al sistema en sí, posteriormente SCO se posicionó contra el núcleo base del sistema operativo, la distribución que puede encontrarse y descargarse en Kernel.org y que sirve de base en cualquier distribución, incluso la Debian (la más libre e independiente de todas). Un rápido cambio de parecer que volvía a acercar a la compañía a su postura inicial y un nuevo giro radical contra el núcleo mismo del sistema han provocado las críticas por la supuesta incoherencia de los argumentos de SCO.
Saber si existe código propiedad de SCO en el núcleo disponible en Kernel.org es muy importante. De ser así, las consecuencias afectarían a toda la comunidad Linux, todas las distribuciones, y podría provocar un cambio de la gratuidad y la libertad de código reinante ahora a un sistema de pago al tener que abonar cuotas de licencia a SCO. En este caso, incluso cabría esperar una migración de Linux a otro núcleo (kernel) como por ejemplo The Hurd, desarrollado por GNU, basándonos en unas afirmaciones ya lejanas en el tiempo de Linus Torvalds en las que decía que el sistema del pingüino podría funcionar eventualmente con un núcleo diferente al actual, el cual ha sido desarrollado mediante una arquitectura monolítica.
Si, en cambio, el código objeto de controversia solamente se encuentra en determinadas distribuciones, la comunidad Linux podrá respirar descansada, al convertirse toda esta polémica en un simple caso legal entre dos empresas.
Podemos encontrar más información sobre el caso SCO contra Linux en la web de MozillaQuest
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En su newsletter dirigido a los usuarios y llamado "Michael's Minutes", el CEO de Lindows.com, Michael Robertson, habla de las bondades de la que será la próxima versión de LindowsOS, la 4.0 .
Robertson afirma que durante este último año y medio Lindows ha "perseguido" constantemente a Microsoft en el desarrollo de una alternativa a Windows para los sistemas desktop, pero que con la próxima versión 4.0 no solamente ha conseguido alcanzarla, si no que la ha superado (siempre, recordemos, en opinión de Robertson) en las áreas más importantes, comparando a este sistema basado en Linux con Windows XP.
Siguiendo el hilo de Robertson, podemos leer que LindowsOS 4.0 mejora en funcionalidades de cara al usuario final, cosa lógica si pensamos que es un sistema operativo orientado al sector de las computadoras desktop.
Las novedades más significativas son las siguientes:
LindowsOS 4.0 llegará al mercado el próximo mes de junio a un precio de 49,95 Dólares. Si usted ha adquirido el sistema hace menos de dos meses o es usuario de Click-N-Run, podrá descargar la nueva versión del sistema sin ningún coste económico.
Más información:
Lindows.com - Michael's Minutes
Gracias a WinPE es posible construir CDs o DVDs que contengan un Windows ejecutable directamente desde este medio, al más puro estilo de las distribuciones Live de Linux.
Este tipo de distribuciones no necesitan de una instalación en disco duro para funcionar, haciéndolo directamente desde el CD-ROM. Para ello, los paquetes de software se encuentran comprimidos en el medio físico, y se descomprimen a memoria RAM después de haber creado un sistema de ficheros virtual en la memoria volátil de la computadora. Este tipo de distribuciones son muy útiles para trabajos de recuperación de fallos en el disco duro o el sistema operativo en él instalado, como demostración de aplicaciones software, o para probar todo el potencial de Linux para nuestra máquina sin tener que reparticionar e instalar el nuevo sistema, con todas las molestias que este proceso supone.
Hasta ahora esto solamente era posible con un puñado de sistemas operativos como FreeBSD, BeOS o el más popular Linux, pero faltaba el más extendido en el mundo de la microinformática actualmente: el omnipresente Windows. Gracias a un programa realizado por un hacker y que aprovecha el entorno de instalación creado por Microsoft para el sistema operativo Longhorn -nombre en clave con el que se conoce la próxima versión de Windows que verá la luz sobre 2005-, llamado WinPE, esto ya es posible.
WinPE es la abreviatura de Windows Preinstallation Environment, un sistema operativo minimalista basado en el kernel (núcleo) de Windows XP que proporciona un ambiente compatible Win32 completo, con entorno gráfico (resolución de 800x00), soporte para redes, y para sistemas de ficheros FAT, NTFS y CDFS. Es útil para la creación de aplicaciones empotradas o sistemas de rescate entre otras.
Microsoft solamente proporciona WinPE a los clientes corporativos que preinstalan Windows en sus computadoras para la posterior venta al público.
La aplicación Bart's PE Builder (que recibe el nombre de su autor, Bart Lagerweij) nos permite realizar una imagen ISO para grabar un CD-ROM autoarrancable con el sistema de Microsoft. Los requisitos son mínimos, un CD original de Windows XP con Service Pack 1 y el mismo sistema ya instalado. La herramienta realiza una imagen ISO que posteriormente puede volcarse a un CD, con el mínimo trabajo para el usuario.
* Nota de última hora: según podemos leer en la página del Bart's PE Builder, Microsoft ha pedido al programador que retire los ficheros para descarga de la aplicación, pues contienen material protegido por copyright que no ha sido autorizado para su redistribución por parte de la compañía de Redmond. No obstante, Bart Lagerweij ha prometido que Bart's PE Builder volverá a estar disponible más adelante.
Pese a la prohibición impuesta por Microsoft, el equipo de iMàtica ha podido constatar que PE Builder puede encontrarse en algunos sistemas de intercambio de archivos.
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El "asunto SCO" se está complicando por momentos; ahora la multinacional de Redmond puede tener el futuro del sistema operativo del pingüino en sus manos.
Todo empezó hace unos tres o cuatro meses, como una "algarada" más en la que, a juicio de los defensores del software libre, una empresa intentaba aprovecharse del éxito de Linux para sacar beneficios económicos. Y esta empresa era SCO, que demandaba en un primer momento a IBM y posteriormente amenazaba a SuSE, una de las empresas punteras en comercialización de soluciones Linux. El motivo: en el código de Linux ha sido embebido código cuya propiedad intelectual detenta SCO, lo que convertiría al sistema operativo del pingüino en una simple copia no autorizada, un robo.
El tiempo ha demostrado que tal "algarada" llegaba mucho más allá, y que las intenciones de SCO son serias: hacer cumplir sus derechos sobre el código de Unix. Y esto ya ha puesto en alerta a los defensores del Linux.
El último actor en llegar a escena ha sido Microsoft, que en un hábil movimiento ha comprado los derechos que SCO detenta sobre su rama de Unix. Esto hace que la compañía de Redmond pueda tener parte del futuro de Linux en sus manos, ya que si SCO iniciara una contienda legal para conseguir que se le pagasen royalties por cada sistema Linux instalado, Microsoft podría intervenir directamente en todo el proceso. Y no hay ni que decir que en Redmond puede interesar mucho intervenir en el mundo Linux.
La actitud de Microsoft respeto al sistema operativo creado por Linus Torvals a principios de los noventa ha sufrido notables y continuas variaciones que van desde la indiferencia a la catalogación como "máximo rival" en el sector de los servidores corporativos, aunque diversas fuentes extraoficiales procedentes de presuntas filtraciones de la propia compañía, han indicado muchas veces el seguimiento que Microsoft ha dado desde el principio a Linux, vigilando todos y cada uno de sus pasos.
Aunque la mayoría de la comunidad Linux se muestra tranquila, los que sí empiezan a ponerse nerviosos son los usuarios corporativos, que ven la posibilidad de que su "solución gratuita" deje de ser tan gratuita en un futuro próximo. No obstante, aún nos encontramos lejos de este futuro hipotético, que pese a todo podría llegar algún día.
Para justificar su postura, SCO afirma tener pruebas que presentará dentro de pocas semanas, y que podrían ser el resultado del análisis de los códigos fuente de SCO y de Linux por parte de expertos independientes contratados por la compañía.
También algunos analistas han manifestado que esta operación podría ser un intento de SCO para encontrar comprador. La cosa iría de la siguiente manera: SCO denuncia a IBM; SCO gana el juicio; IBM analiza la situación, en que se ve obligada a pagar por los derechos de Unix a SCO y entregar el código fuente de Linux de forma abierta y gratuita a sus clientes; IBM decide comprar a SCO, hacerse con toda la propiedad intelectual de esta y liquidar así el asunto. Sin lugar a dudas una buena táctica, aunque por ahora esto es una simple especulación.
El ambiente de incertidumbre sobre este caso puede afectar a la penetración de Linux en el sector empresarial, precisamente en un momento dulce para el sistema del pingüino, en el que cada día está ganando más adeptos. Y es que a no pocos empresarios no les hará mucha gracia que la legalidad del nuevo sistema operativo que intentan introducir en sus computadoras se encuentre en tela de juicio... a parte que SCO ha amenazado con incluir a los usuarios corporativos en sus planes judiciales...
Dos investigadores norteamericanos aseguran que la mayor parte de los internautas no utiliza las funciones avanzadas que les ofrecen los buscadores tipo Google.
Bernard Jansen y Caroline Eastman, los dos investigadores referidos, afirman que solamente el 10% del total de internautas utiliza las funciones avanzadas para calibrar mejor la cadena a buscar en las páginas y obtener mejores resultados en sus búsquedas.
De casi todos los internautas es sabido que al buscar cualquier cosa en una de estas herramientas nos saldrán además de los resultados deseados y mezclados con estos, otras referencias a páginas que casual o intencionadamente también contienen la cadena de búsqueda. Si afináramos la búsqueda mediante las opciones avanzadas que nos ofrece nuestro motor de búsqueda favorito, obtendríamos unos resultados mucho más ajustados, separando en gran medida (aunque nunca de forma definitiva) el grano de la paja.
Es por ello que Jansen y Eastman recomiendan a todos los internautas ser fieles a uno o dos buscadores, sean cuales sean, y estudiar y aprender bien todas sus posibilidades. Nuestras futuras búsquedas serán de esta forma mucho más exactas.
Este estudio ha sido llevado a cabo probando sobre unos 600 queries diferentes en tres motores de búsqueda. De las 200 búsquedas que tocan a cada buscador, la mitad contenía operadores lógicos como "o" e "y" más otras funciones avanzadas propias de cada buscador, mientras que la otra mitad se construyó con la misma cadena pero eliminando todos los "extras". Los resultados conseguidos mejoraron entre un 30 y un 40%.
Más información:
The Effects of Search Engines and Query Operators
For best results, stick to one search engine
El exitoso servicio on-line de Apple no ha tardado en ver como en base a su tecnología nacían opciones que aprovechan sus servicios para compartir la música descargada por un usuario.
iTunes Store consiste en una tienda on-line que funciona integrada en el software de reproducción multimedia iTunes de Apple (el cual solamente se encuentra disponible actualmente para Mac OS X, aunque la compañía podría estar trabajando en una versión para Windows) y que permite la compra de canciones individuales al precio de 99 centavos de Dólar norteamericano. Estas canciones pueden ser grabadas en el disco duro de cualquier iPod o volcadas a CDs, sin ningún tipo de limitación. También pueden ser reproducidas simultáneamente en hasta tres computadoras conectadas a una misma red local.
Algunos grupos de hackers aseguran haber conseguido extender esta última funcionalidad hasta Internet, de forma que ahora -por ejemplo- una canción que un internauta estadounidense tiene en su computadora puede ser oída por un internauta europeo y otro asiático.
Pero algunos van más allá, proponiendo la construcción de un verdadero sistema P2P (Peer to peer) en base a la tecnología desarrollada por Apple. Esta idea haría factible el intercambio sin coste económico alguno de las canciones a través de la red, lo que sin duda acarrearía las iras de la industria, que hasta al momento no solamente ha avalado al sistema, si no que además le ha ofrecido un gran apoyo. Falta saber también contra quien podría dirigirse la reacción de la industria, si contra la compañía creadora, Apple, o contra los usuarios.
Un factor legal podría, al menos en mi opinión, eliminar la posibilidad de ataques dirigidos contra la empresa de Cupertino: si bien las últimas resoluciones judiciales son favorables a los servicios de intercambio ya que estos no violan la ley de por sí, y tampoco son responsables de los actos de sus usuarios, el hecho de construir un servicio específicamente para aprovechar otro -iTunes Store- que es legal, para vulnerar la ley, hace que tal vez pueda considerarse que los creadores de estos servicios actúan intencionadamente y cometiendo un delito de forma premeditada.
No obstante ¿que pasará con los programas que permiten escuchar las canciones de iTunes manteniendo el límite legal de tres computadoras, pero extendiendo la posibilidad a cualquier máquina conectada a Internet? ¿es ilegal que yo instale un software extra a mi computadora que me permita compartir mi música con otra persona que viva en el otro lado del planeta?
Uno de los proyectos que nos permiten acceder de forma remota a las canciones almacenadas en los discos duros de otros usuarios es iTunes Tracker, un programa cliente que se conecta a un servidor centralizado que mantiene una lista de todas las direcciones IP de las computadoras de los usuarios que disponen de un directorio con canciones de iTunes descargadas a su disco duro. El mismo cometido realiza ServerStore.
Más información:
The Little App Factory (ServerStore)
Esta semana los creadores de programas que permiten la realización de copias de discos de DVD han recibido un jarro de agua fría sobre sus cabezas, al declarar una juez de distrito norteamericana que se ocupa de un caso legal relacionado con el tema, su seguridad sobre que dichos programas son ilegales.
Concretamente, el caso del que se ocupa la juez de distrito Susan Ilston es el que enfrenta a varias productoras de Hollywood (MGM, Disney, Universal,...) contra la empresa 321 Studios, fabricante del software DVD X Copy.
Pese a que actualmente la mayoría de los discos DVD correspondientes a películas que se venden, están protegidos con técnicas criptográficas que impiden su copia directa a otro disco de DVD virgen, 321 Studios encontró una forma simple en su idea pero más complicada de llevar a la práctica, para copiar los discos. El truco consiste no en crear un programa que vulnere la protección del DVD a copiar (cosa que sería ilegal según la polémica DMCA de 1998), si no en reproducir la película y grabar esto en una memoria intermedia, desprotegida, que posteriormente puede volcarse a un disco DVD virgen. Y esto es, precisamente, lo que hace DVD X Copy.
El argumento que las grandes productoras han esgrimido contra este tipo de programas en general y el X Copy en concreto, es que pese a no vulnerar la protección criptográfica de la película, el resultado del proceso realizado es exactamente el mismo que si se hiciera de esa manera: conseguir una copia desprotegida del contenido del DVD, lo que provoca una vulneración de los derechos de copyright sobre el contenido.
Por la otra parte, 321 Studios se defiende apoyándose en el derecho que tienen los usuarios de realizar copias de seguridad de los discos legalmente adquiridos, ya que -según podemos leer en su escrito de defensa, un texto de unas 50 páginas- los DVDs son un medio frágil que puede dañarse muy fácilmente, obligando al poseedor a comprar un disco nuevo para disfrutar de los contenidos por los cuales ya ha pagado con anterioridad. Además, y siguiendo el hilo del mismo argumento, DVD X Copy es un simple reproductor de DVD con algunas funciones añadidas, y la compañía no tiene responsabilidad en el uso que le dé el usuario. Esto es rebatido por el abogado de las productoras manifestando que 321 Studios debería haber pedido permiso para comercializar un producto que permite violar los derechos de copyright detentados sobre los contenidos de los DVDs.
El abogado de 321 Studios también insistió en la posible inconstitucionalidad de la DMCA (Digital Millenium Copyright Act), al permitir a las compañías detentoras de los derechos de copyright de una película, mantener esos derechos mucho más allá de su expiración, al fabricar DVDs protegidos contra copia y manipulación.
El tema no es nuevo, y hace ya algunos meses que se viene arrastrando esta y otras causas judiciales similares abiertas, pero esta semana ha habido una novedad sustanciosa: la juez encargada del juicio contra 321 Studios ha manifestado públicamente estar "sustancialmente convencida" de la ilegalidad del software DVD X Copy. Si, finalmente, la sentencia del juicio sigue la misma línea que estas declaraciones, podemos encontrarnos con la situación de que, al menos en los Estados Unidos, puedan llegar a prohibirse los programas de copia de DVDs. No obstante, habrá que esperar a la resolución judicial, ya que las declaraciones aquí comentadas solamente han sido hechas a título personal por la juez, aunque puedan indicar por donde es posible que vaya la resolución final.
La juez Ilston basa su decisión en dos sentencias anteriores, entre las que se encuentra la del DeCSS, otro software de copia de DVDs que permitía (a diferencia del X Copy) desproteger los contenidos, violando el código CSS, el sistema de protección empleado en la mayor parte de los DVDs comerciales.
321 Studios saltó a las primeras páginas de los medios on-line hace ahora justamente un año, cuando presentó una demanda contra nueve compañías productoras de DVDs (entre las que se encontraban las que ahora presionan legalmente a 321 Studios) por proteger contra copia sus productos, lo que según la compañía impedía el legitimo derecho de los usuarios a la realización de copias de seguridad.
Más información:
Japón es el paraíso de los adictos a las nuevas tecnologías, gracias al gran número de empresas nacidas y crecidas en el país asiático, que disponibilizan en él las últimas novedades tecnológicas, meses antes que en el resto del mundo.
Es por ello que ha surgido toda una "cultura" de aprovechar los viajes turísticos y de negocios al país del sol naciente para ponerse al día y comprar algún gadget electrónico de rabiosa actualidad. Y, naturalmente, comprar alguno para un amigo, para el amigo del amigo,...
Pero ahora, las idas y venidas al Japón serán mucho menos necesarias gracias a TKNY, tienda on-line que responde a las iniciales de Tokio-New York (y tal vez parodiando un poco a DKNY) y que facilita la compra de aparatos importados directamente desde el país oriental. Pese a que la empresa está radicada en los Estados Unidos, las compras internacionales son posibles, siendo enviada la mercancía a su destino mediante el servicio proporcionado por UPS. Para llevar a cabo una compra internacional, deberemos llamar al número de teléfono 212 677 0500, correspondiente a EEUU.
La tienda on-line está estructurada en base a una serie de categorías que podemos encontrar en la parte izquierda de la ventana del navegador, entre las que encontramos Audio, Comunicaciones, Productos de Diseño, Firewire,... y dentro de cada categoría, sus correspondientes Gadgets.
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No, tranquilos, con este titular no les estoy advirtiendo sobre un mundo dominado por las máquinas en el que lo que sentimos y vivimos es solamente una simulación -al menos, que sepamos-; hoy sólo se trata de comentar el realismo que en cuanto a informática presenta el nuevo film de la saga.
Para aquellos lectores que no lo sepan, The Matrix es una trilogía de películas de la cual se estrenó la primera en 1999, y para cuando este artículo sea publicado, ya se habrá estrenado -o estará a punto de hacerlo- la segunda parte, titulada "Matrix Reloaded" (Matrix recargada). En esta trilogía se nos presenta un mundo post-apocalíptico dominado por las máquinas en el que los humanos luchan en un mundo de realidad virtual, desafiando las leyes de la física en espectaculares escenas de lucha. Su objetivo: preparar el camino para que un mesías libere a la humanidad del yugo de las máquinas.
Muchas veces se ha criticado a Hollywood por la falta de realismo en sus películas por lo que respeta al tema informático. Los que hayan visto la superproducción "Independence Day" podrán recordar la escena en que uno de los protagonistas introduce un virus informático en las computadoras de una nave extraterrestre, después de que su portátil -un Apple PowerBook- "negocie" una comunicación con el sistema informático alienígena... después de que se supusiera que los humanos no podían entender el sistema de comunicación extraterrestre y, menos aún, los protocolos informáticos para compatibilizar los sistemas electrónicos de ambas especies...
Pero Matrix Reloaded ha tocado los corazones de los informáticos más acérrimos gracias a una escena corta, pero que muchos ya han analizado en detenimiento y la explicación de la cual -a falta de que el autor de este artículo haya visto el film- nos permitimos copiar de la noticia correspondiente aparecida en Hispasec:
"La escena es muy breve, unos pocos segundos, pero suficientes para reconstruirlos. Trintiy, desde una sesión root en una máquina Unix (identificable por el prompt #), utiliza Nmap 2.54BETA25 para identificar los servicios que ofrece la máquina 10.2.2.2. Encuentra el puerto 22/tcp, correctamente identificado como SSH. A continuación, utiliza un programa llamado sshnuke que muestra este texto "Attempting to exploit SSHv1 CRC32". Se trata de un exploit que le permite cambiar la contraseña del usuario root del sistema remoto.
Si bien no se tiene constancia de la existencia de ningún exploit llamado "sshnuke", lo que si es real es la vulnerabilidad y también los efectos de la misma. La utilización de esta vulnerabilidad permite obtener privilegios de root en el sistema remoto."
Y para cerrar este artículo, una curiosidad relacionada con esta escena, también sacada del correspondiente artículo de Hispasec:
"Otro aspecto interesante es la ubicación temporal. La versión de Nmap utilizada fue publicada el 4 de junio de 2001 y la vulnerabilidad que explota el sshnuke fue publicada el 8 de febrero de 2001. En la primera película "The Matrix", la acción se sitúa temporalmente en 1999. Morpheus indica, en la nueva película que "durante estos seis meses" (desde el momento en que Neo se transforma en "The One") "se han liberado más mentes que en los seis años anteriores". Por tanto, la acción de "The Matrix Reloaded" transcurre en un mundo simulado en los alrededores del mes de junio de 2000. ¿Cómo es que Trinity utiliza una vulnerabilidad todavía no publicada y una versión de un producto todavía no publicado?"
Un nuevo gusano ha sido reportado masivamente en Europa, y tiene la capacidad de reproducirse por correo electrónico y por recursos compartidos, pero sólo hasta el 31 de Mayo del 2003.
Los primeros reportes de este gusano comenzaron a recibirse el 17 de Mayo por la tarde, provenientes principalmente de Europa del Este. Fue llamado entonces Palyh o Mankx, aunque después de un análisis más detallado, los expertos de los laboratorios antivirus encontraron similitudes con el gusano W32/Sobig, y algunos lo renombraron como W32/Sobig.b, como en el caso de Kaspersky Labs.
El gusano es capaz de reproducirse por correo electrónico en un mensaje que dice provenir de support@microsoft.com, queriendo engañar al usuario para que crea que el remitente es realmente la empresa Microsoft. El mensaje tendrá un asunto aleatorio en inglés, y el cuerpo, en el mismo idioma, contendrá el texto “All information is in the attached file”.
Adjunto al mensaje se encontrará un archivo con extensión PIF, cuyo nombre es generado aleatoriamente de una lista de posibles denominaciones que el gusano contiene. Además, contiene rutinas que le permitirían conectarse a un sitio para bajar actualizaciones de si mismo, lo que le permiten ampliar sus capacidades indefinidamente, siempre y cuando los sitios sigan activos.
Algo curioso del W32/Palyh es que el gusano tiene una rutina de desactivación que se ejecutará el próximo 31 de Mayo. Así, todas las funcionalidades del gusano, excepto la actualización, se ejecutarán por última vez el 30 de Mayo. Una especie de mecanismo de autodestrucción.
En Virus Attack! nuestros usuarios nos han reportado algunos casos del gusano, especialmente de España. De todas formas, el Centro de Alerta Temprana español no reporta una gran cantidad de incidencias, no estando, aún, el W32/Palyh entre los 10 virus más detectados por su sistema.
Otras estadísticas mundiales nos indican incidencias más altas, especialmente en países angloparlantes. Por ejemplo, el proveedor de protección antivirus para correo electrónico MessageLabs ha detectado más de 40,000 muestras hasta el momento de esta publicación, el 71% proveniente del Reino Unido. En el día de hoy es, es el virus más detectado por su servicio de monitoreo antivirus.
Esto se refuerza por las estadísticas provistas por Trend Micro, quien ha detectado más ejemplos en Estados Unidos y el Reino Unido que en el resto de los países. Otros países con un índice notable de reportes serían Hong Kong y Japón.
Como es posible notar, al estar su mensaje de correo electrónico en inglés, el gusano afecta mayormente a aquellos países donde dicho idioma es la lengua nativa, o es muy utilizada en los negocios. En cambio, en los países donde este lenguaje no es tan hablado, los índices de reportes e infecciones son menores, y posiblemente el gusano no alcance niveles epidémicos.
Es importante entonces, para evitar problemas con este gusano, que los usuarios actualicen sus antivirus, y también estén alerta por si reciben un mensaje con las características de este gusano.
Más información
Virus Attack! – Descripción del W32/Palyh
http://virusattack.virusattack.com.ar/base/VerVirus.php3?idvirus=695
Trend Micro – Estadísticas del WORM_PALYH.A
http://www.trendmicro.com/vinfo/virusencyclo/default5.asp?VName=WORM_PALYH.A
MessageLabs – Top Threats
http://www.messagelabs.com/viruseye/threats/default.asp
Las autoridades de Tailandia han aprovechado la libre disponibilidad del sistema operativo del pingüino, su gratuidad y popularidad para elegirlo como el sistema que gobernará la computadora que deberá informatizar al país.
El equipo, que por ahora es solamente un prototipo, es una computadora portátil que monta un procesador Celeron a 800 Mhz., 128 Mb. de RAM y disco duro de 20 Gb., con disquetera de 3,5" y sin lector de CD-ROM, todo ello gobernado por el sistema operativo del pingüino. Su precio de venta al público rondará los 400 dólares.
Esta iniciativa del gobierno de Tailandia se enmarca dentro de un plan para informatizar a la población, y en el que se dan grandes subvenciones para el desarrollo de nuevos productos como el aquí comentado, que seguramente será desarrollado por Hewlett-Packard.
La industria discográfica se enfrenta a un nuevo reto en el campo de la protección de derechos de copyright en su "ataque" directo a los usuarios de sistemas de intercambio.
Una tónica que ha quedado patente estas últimas semanas, y de la cual hemos informado puntualmente, es la que ha marcado la industria discográfica al dirigirse directamente a los usuarios de servicios de intercambio on-line, también llamados P2P por las siglas correspondientes a Peer To Peer, ya que diversas resoluciones judiciales han minado su táctica de atacar a los servicios mismos para impedir su funcionamiento. Así, la RIAA ha lanzado una serie de campañas de concienciación con el objetivo de fomentar la "deserción" de varios miles de usuarios de las filas de los que emplean sistemas de intercambio. Los métodos usados son casi siempre los mismos, basándose en la detección, identificación y posterior contacto vía chat u otros métodos con el internauta. Incluso algunos usuarios que habían intercambiado cantidades bastante grandes de ficheros (como 12.000 al día), han sido llevados ante los tribunales.
Y precisamente para prevenir y evitar esta situación ha nacido PeerGuardian. Este software no evita que el internauta sea detectado e identificado, pero sí impide que se sepa si la música que está descargando se encuentra protegida por derechos de copyright o es de libre descarga. Para ello PeerGuardian instala un cortafuegos (elemento conocido también por su denominación inglesa, firewall) que actúa entre la computadora del usuario y el software de vigilancia que las discográficas acostumbran a utilizar en estos sistemas de intercambio.
Ante los posibles problemas legales que se le puedan venir encima al autor de PeerGuardian, este manifiesta no estar preocupado, entre otras cosas porque su lugar de residencia es Gran Bretaña y, por lo tanto, las acciones legales que puedan proceder de los Estados Unidos no le afectarían demasiado. Además, por lo que podemos leer en su página web, esta persona ya ha recibido varias ofertas de asistencia legal en el caso de que sea necesario llegar a tal extremo.
PeerGuardian también es de utilidad para eliminar spam y ventanas pop-up publicitarias.
Más información:
El programa cliente de mensajería instantánea de Microsoft para el usuario final contará pronto con una nueva versión, la 6, que será liberada el próximo 17 de julio. Esta semana en iMàtica desvelamos algunas de las novedades de dicho software.
Messenger es junto a ICQ uno de los servicios de mensajería instantánea (IM por las siglas en Inglés de Instant Messaging) más utilizados de la Red, en un servicio (el de IM) que ha cosechado el crecimiento más grande en estos últimos años, y del que están sacando provecho no ya solo los usuarios finales, si no también los corporativos.
Y en un mundo (el de Internet) en el que la máxima "renovarse o morir" tiene más validez que en cualquier otro medio, Microsoft apuesta por las comunicaciones de todo tipo en la próxima versión del cliente para su red de mensajería instantánea. Así, el servicio de videoconferencia que antes era proporcionado por Logitech de forma independiente, ahora será proporcionado por la misma Microsoft, disfrutando los usuarios del Windows XP de audio y vídeo sincronizado en la videoconferencia.
Precisamente una de las rivales de Microsoft en el mundo de la IM, AOL, poseedora de ICQ y AiM, intentó incluir este tipo de servicio en su cliente de mensajería instantánea, pero debido al acuerdo de fusión con Time Warner, AOL acordó que no entraría en el mercado de la emisión de vídeo para no incurrir en prácticas monopolísticas. AOL ha llegado incluso a intentar cambiar este punto del acuerdo, asegurando que no se ha llegado ni se llegará nunca a crear un monopolio en este campo.
Microsoft no ha revelado cual será el precio del servicio de videoconferencia integrada, aunque algunos expertos han apuntado a que será caro. Yahoo! ha estado estudiando últimamente la posibilidad de lanzar un servicio de este tipo, aunque aún no se ha decidido, probablemente por el factor precio.
Pero lo que más va a llamar la atención del nuevo MSN Messenger 6 va a ser su interfaz de usuario, que va a cambiar para adaptarse al nuevo navegador de MSN, del cual también se presentará una nueva versión -la 8.5- el próximo 17 de julio. La nueva interfaz será adaptable a las necesidades y gustos del usuario mediante skins, para lo que probablemente Microsoft habrá utilizado XML en su definición.
Por lo que respeta a su funcionalidad, permitirá incluir una fotografía como identificador del usuario, al estilo de AiM, aumentará el número de smileys (emoticonos) disponibles en 75 más y el usuario podrá construir sus propios símbolos, aunque ignoramos si el receptor del mensaje deberá instalar los nuevos símbolos en su sistema, o bien estos le serán enviados automáticamente. Messenger 6 permitirá el almacenamiento de diálogos, de la misma forma que ya lo hace el cliente para sistemas Mac OS X.
Microsoft también ha pensado en el ocio del internauta, por lo que el programa incluirá la capacidad de conectarse al servidor Zone.com para jugar a juegos on-line, ya sea de forma individual o compartida con nuestro interlocutor.
Finalmente, reseñar que también incorporará la capacidad de "shared browsing", es decir, navegación compartida, en la que dos usuarios podrán navegar conjuntamente por la web compartiendo una ventana del navegador entre los dos sistemas, y tomando alternativamente el control de esta.
Por otra parte Microsoft se encuentra también trabajando en la quinta versión de Windows Messenger, su otro paquete de mensajería instantánea, este dirigido al sector corporativo, y del que se ha liberado recientemente una versión beta. Su principal novedad es la integración con el futuro servidor Greenwich Real Time Communications Server que se integra en Windows Server 2003.
Más información:
Vista previa de MSN Messenger 6
El soporte para Access 2000 y Photoshop 7.0 destacan entre el resto de características del paquete.
Uno de los caminos que se han trazado durante estos últimos meses para que Linux pueda triunfar en el segmento de las computadoras desktop es la posibilidad de ejecutar software de Windows en el sistema del pingüino sin tener que recompilar. Esta dirección ha sido tomada, por ejemplo, por distribuciones como LindowsOS, que en base a Linux y el proyecto WINE (emulador de Windows para Linux) junto a tecnología propietaria, ha creado un sistema operativo que es capaz de ejecutar aplicaciones de ambos sistemas. Xandros es otro ejemplo de esta nueva hornada de distribuciones, aunque este utiliza un sistema diferente del WINE, basado en las librerías CrossOver de la compañía CodeWeavers.
CodeWeavers pone a disposición de los usuarios diversos paquetes de librerías, según las necesidades; así, podemos encontrar un paquete que nos permite la ejecución de plug-ins diseñados para navegadores web bajo Windows, en navegadores de Linux. En este caso podremos disfrutar del plug-in QuickTime pese a no disponer de una compilación para el sistema del pingüino.
CrossOver Office permite la ejecución de las aplicaciones del conocido paquete ofimático Microsoft Office en nuestro sistema Linux. Office ha marcado un estándar de facto en el mundo de la microinformática, con sus formatos de fichero propietarios (.DOC, .XLS,...) y su interfaz de usuario, cómoda y simple de utilizar. Pese a la existencia de alternativas como OpenOffice/StarOffice, mucha gente es reticente a migrar a la plataforma del pingüino porque esta no dispone de una versión nativa de Office. Además, el programa que diferencia en gran medida a Office del resto de paquetes, el gestor de bases de datos relacionales Access, no tiene equivalente en ningún otro paquete ofimático que sea compatible con los formularios, informes o macros que puede generar, aunque sí con las tablas. Debido a la gran cantidad de pequeñas aplicaciones hechas a medida que funcionan en Access y a su completa integración en Office, este parecía un problema insalvable... hasta ahora.
En esta nueva versión, las librerías CrossOver Office incorporan soporte para determinadas versiones de Access y del organizador personal Outlook, con lo que la compatibilidad con Windows y la excusa para iniciar una migración a Linux cada día están más cercanas.
Concretamente, el soporte para las diferentes aplicaciones que componen el paquete Office en sus diferentes versiones es el siguiente:
Además, y como otra novedad destacable, CrossOver Office amplía el rango de aplicaciones, incluyendo soporte no ya solamente para los diferentes programas que componen la suite Office, si no para algunas aplicaciones ajenas a Microsoft:
Los más destacables son tal vez Photoshop y Notes, ya que parece que con ellos CodeWeavers se lanza a conquistar dos sectores muy concretos del mercado: los diseñadores gráficos, que pese a la existencia de The Gimp en Linux, siempre se han mostrado reacios a abandonar al líder en paquetes de retoque fotográfico como es Photoshop que además existe en las plataformas Mac OS y Windows, y los usuarios corporativos, los cuales dan buena cuenta de Lotus Notes como paquete de gestión integrado.
El precio de estas librerías, que pueden comprarse directamente en la web de CodeWeavers, es de 54,95 Dólares, existiendo una versión de prueba gratuita funcional durante un periodo de 30 días.
Más información:
CodeWeavers - Products - CrossOver
Diversas organizaciones de regulación de los Estados Unidos y Canadá han advertido de estafas en ventas de productos supuestamente relacionados con el SARS a través de Internet.
Si la semana pasada nos hacíamos eco de los virus y hoaxes que ya pululan por la Red de redes haciendo referencia a la enfermedad que ocupa la portada de la mayoría de los medios de información, esta semana advertimos sobre las estafas que se están llevando a cabo aprovechando la alarma que se ha extendido en todos los rincones del planeta por la posibilidad de una epidemia mundial.
Este temor ha sido explotado por personas sin escrúpulos que han puesto a la venta en diversas páginas web supuestos remedios para prevenir y curar el SARS, en una panoplia que abarca desde presuntos remedios naturales a base de hierbas hasta purificadores de aire.
Las principales organizaciones reguladoras de Estados Unidos y Canadá han advertido ya a unos 40 webmasters de las consecuencias legales que les pueden comportar ofrecer este tipo de productos de forma fraudulenta en Internet. También se ha advertido que por el momento, las únicas medidas sanitarias válidas para prevenirse del contagio son evitar viajar a los sitios afectados por la infección, y mantener unas prácticas higiénicas básicas -como por ejemplo lavarse las manos- de forma estricta.
En Internet podemos encontrar información del SARS procedente de fuentes fidedignas en la página web de la OMS (Organización Mundial de la Salud).
y hacemos hincapié en el hecho de que actualmente no existe ningún fármaco, remedio natural o dieta que impida o minimice la posibilidad de contagiarse con el SARS. Si usted ve algo parecido en Internet, esto es claramente una estafa.
Presentada por Bill Gates en un certamen de la compañía, el prototipo bautizado como Athens puede marcar la línea a seguir por las computadoras en los próximos meses.
El WinHEC (Windows Hardware Engineering Conference) de este año celebrado en la elegante localidad sureña de Nueva Orleans (Estados Unidos) ha sido el marco seleccionado por la plana mayor de Microsoft para la presentación de un nuevo PC de concepto (esto es un prototipo, como los grandes coches de carreras presentados por las firmas automovilísticas en los diferentes salones internacionales). El propio Bill Gates hizo los honores para enseñar al mundo lo que Microsoft cree que debe ser la próxima generación de computadoras.
Generación que, si se sigue la visión que se tiene en Redmond, se convertirá en el centro de ocio y trabajo de nuestros hogares, íntimamente imbricados ambos a partir de ahora en la representación física de una sola máquina (la computadora) que será el hub central donde se conectarán toda una suerte de aparatos como cámara de fotos digital o teléfonos móviles.
Se dirá que ya es un tópico en el mundo de la informática recurrir a la frase de que Apple ya había inventado este concepto antes que Microsoft, pero en este caso sí se cumple dicha regla. La compañía de Cupertino se adelantó a la de Redmond ya en la presentación del iMac, al que Jobs calificó ya entonces como el "hub digital del hogar multimedia". No obstante, ignoramos si esta filosofía salió de las mentes pensantes de Apple o bien estos la sacaron a su vez de algún otro lugar.
Estéticamente el Athens PC se compone de una caja bastante pequeña y, por lo que podemos ver en las imágenes (hay la galería oficial de Microsoft entre las páginas reseñadas al final de este artículo) posiblemente de forma cuadrada o rectangular. Las comunicaciones entre todos los dispositivos parecen ser inalámbricas, es decir, no solamente el teclado y el ratón se comunicarían con la CPU de esta forma, si no que en las imágenes no se aprecian tampoco cables que unan la pantalla con el resto del equipo.
El nuevo equipo cuenta con todas las facilidades existentes actualmente en el mercado para comunicarse, incluyendo en ello voz sobre IP para realizar llamadas telefónicas a través de Internet y una webcam para las videoconferencias.
Según podemos ver en las imágenes proporcionadas por Microsoft, el sistema operativo que por ahora es el centro del Athens podría ser la misma versión de Windows XP empleada para gestionar los Tablet PC, por lo que en un futuro otras versiones del Athens podrían ser un híbrido entre un sistema portátil de tipo Tablet y un PC de escritorio. No obstante habrá que esperar a Longhorn, la próxima versión del sistema operativo desktop de Microsoft, todavía en desarrollo, para ver todo el potencial del Athens.
Más información:
WinHEC 2003: Image Gallery (imágenes del Athens PC)
Cualquier ciudadano del Estado Español tiene desde ahora derecho a registrar su nombre y apellidos como dominio de Internet con el sufijo .es .
Esta iniciativa puede enmarcarse en los esfuerzos del Gobierno para hacer más asequible el uso de Internet a todas las capas de la sociedad. Es por ello que el proceso de registro se ha simplificado, debiendo solamente cumplimentar un formulario (el llamado FSE, Formulario de Solicitud Electrónica) que puede encontrarse en la página de la organización ES-NIC, la encargada de gestionar el sufijo .es correspondiente al Estado Español.
Así, por ejemplo, un ciudadano llamado José López, puede disponer del dominio www.joselopez.es . El hecho de que el sufijo .es coincida con la tercera persona del singular del presente de indicativo del verbo ser (él es), lo hace especialmente atractivo como identificador de la persona. Así, si nuestro José López fuese abogado y en su dirección web encontrásemos la página de su bufete, aún sin conocerlo, podríamos saber que José López «es» abogado, con todas las connotaciones que este «es» implica.
Más información:
ES-NIC Registro de dominios delegado en España
Aunque el origen de este gusano es desconocido, se han detectado varios reportes en el continente asiático, especialmente en China, y han comenzado a encontrarse casos en Europa.
El pasado 8 de Mayo se detectó por primera vez la existencia de un gusano, bautizado W32/Fizzer por las casas antivirus, el cual es capaz de reproducirse por correo electrónico y Kazaa, además de instalar un troyano, keylogger e incluso un pequeño servidor web en el equipo infectado.
Algunos casos de máquinas afectadas por este gusano comenzaron a detectarse en Asia, pero poco a poco también se reportaron infecciones en Europa y Estados Unidos.
El gusano utiliza su propio servidor SMTP para propagarse por correo electrónico, lo cual le evita depender de un cliente de correo como otros especimenes hacen al usar el Outlook o Outlook Express para enviarse. Los mensajes en los que viaja son varios y todos ellos tienen archivos adjuntos con extensiones EXE, COM, SCR o PIF.
Instala un backdoor, o troyano de puerta trasera, el cual se conecta a servidores IRC especificos para recibir comandos que pueden permitir que un atacante realice acciones arbitrarias en los ordenadores infectados. También registra un nuevo usuario al servicio AOL Instant Messenger, el cual es utilizado para conectarse a salones de chat y esperar comandos para su componente backdoor.
Además, instala un servidor web y un keylogger, utilizando este último para monitorear y almacenar todo lo que el usuario teclea en su ordenador.
El aumento en los reportes, y la difusión alcanzada, obligó a las casas antivirus a aumentar su calificación de gravedad del W32/Fizzer de Baja a Media o Alta. La empresa MessageLabs, dedicada al monitoreo antivirus de correo electrónico detectó casi 25,000 mensajes infectados por el gusano el día de hoy, de 84 países diferentes. El 20 % de los casos fue encontrado en Estados Unidos, mientras que Hong Kong y China son fuente de un 18 % del total, cada uno.
Trend Micro Inc., compañía antivirus que cuenta con un sistema de estadísitcas en línea muy completo, también ha detectado un aumento en las infecciones por el W32/Fizzer, pero en menor medida de lo que MessageLabs informa.
Hasta el momento no se han informado de grandes infecciones en países hispanohablantes, pero no se descartan, por lo que es recomendable que todos los usuarios de internet actualicen sus antivirus a las últimas definiciones para poder prevenir una infección por este virus, y que tan sólo sea un alerta pasajera.
Más información
MessageLabs – Top 10 Current Virus Threats
http://www.messagelabs.com/viruseye/threats/default.asp
Virus Attack! – Descripción del W32/Fizzer
http://virusattack.virusattack.com.ar/base/VerVirus.php3?idvirus=686
Un reciente problema de seguridad en el emblemático servicio Passport podría no sólo seguir dañando la imagen de la empresa, sino también ocasionarle multas de la Comisión Federal de Comercio (FTC).
El miércoles por la noche fue anunciada en la lista de discusión Full Disclosure una vulnerabilidad crítica en el servicio de Microsoft llamado Passport, el cual es utilizado por todos sus sitios para manejar los usuarios que a estos acceden. Hotmail, y el propio sitio de la empresa de Bill Gates utiliza Passport para validar el acceso de sus usuarios.
Passport es, básicamente, un servicio que le permite a una persona autenticarse en distintos sitios directamente y con la misma cuenta de usuario. Además, éste puede contener otros datos personales del usuario, como su número de tarjeta de crédito, entre otras cosas. Existen alrededor de 200 millones de usuarios de Passport según la información brindada por Hotmail.
El agujero de seguridad reportado permitía a un atacante cambiar la contraseña de cualquier cuenta de Passport, solo sabiendo su nombre de usuario. De esta manera, a través de una falla en el mecanismo de recuperación de contraseña, cualquier podía robar una cuenta de este servicio, y utilizarla para, por ejemplo, acceder a su cuenta de correo en Hotmail o obtener su información personal.
La falla fue informada por una persona que decía llamarse Muhammad Faisal Rauf Danka, un consultor de seguridad pakistaní, que, según sus propias palabras, descubrió la falla cuando su propia cuenta de Passport fue robada por un tercero. Muhammad también publicó la forma en que este agujero de seguridad podía ser aprovechado, ya que intentó comunicarla a Microsoft sin éxito desde Marzo.
Ante la publicación de la falla y de cómo podía explotarse, los responsables de Passport rápidamente deshabilitaron el mecanismo de recuperación de contraseña del servicio, y se pusieron a trabajar en una solución, que fue puesta en funcionamiento algunas horas más tarde, tras trabajar en ella toda la noche del Miércoles y mañana del Jueves.
Según Adam Sohn, Gerente de Producto de Microsoft Passport, el problema existía desde Septiembre del 2002, fecha en la que el sistema de recuperación de contraseña se puso en funcionamiento tal como es ahora, y que no la habían corregido antes debido a que no sabían de ella. Los reportes de Muhammad se hicieron a una dirección que no es la usual para informar de vulnerabilidades y por ello no llegaron a destino, afirmó Sohn.
La difusión de esta falla ayuda a desestabilizar aún más la imagen de la empresa respecto a la seguridad de sus productos, y podría costarle caro si la Comisión Federal de Comercio estadounidense (Federal Trade Commision) inicia las investigaciones que está analizando en llevar adelante actualmente.
Esta investigación, basada en la necesidad de que la empresa cumpla sus obligaciones con sus clientes, podría obligar a pagar 11,000 dólares americanos por violación a los acuerdos de seguridad y privacidad que esta falla haya desencadenado. Aunque sus arcas no se verían seriamente afectada por multas como estas, su imagen se dañaría aún más, en medio de toda la iniciativa pro-seguridad que la empresa viene llevando delante desde el lanzamiento de lo que Bill Gates llamó Trustworthy Computing.
Más información
CNET News.com - Passport problems could cost Microsoft
http://news.com.com/2100-1009_3-1000655.html?tag=lh
Microsoft – Security Issue in Microsoft .NET Passport Is Resolved
http://www.microsoft.com/security/passport_issue.asp
Con el objetivo de acabar con algunos de los estereotipos que se asocian al sistema operativo del pingüino, la consultora Gartner analiza -y desmiente- ocho tópicos que son frecuentemente repetidos por algunos de los más acérrimos partidarios de este sistema operativo.
Las frases hechas que analiza Gartner son las siguientes:
La cantante no solo ha cosechado polémica con su último vídeo-clip, si no también con su actitud respecto a los servicios de intercambio de archivos en la Red.
Madonna ha reiterado varias veces su oposición al intercambio de música a través de Internet, apoyando con sus declaraciones a los partidarios de la erradicación de estos sistemas.
Coincidiendo con el lanzamiento de su último disco, "American Life", y a parte de un polémico vídeo-clip que la cantante finalmente ha optado por retirar, Madonna también ha realizado una acción en los servicios de intercambio de archivos on-line consistente en inundarlos con varios archivos cuyo nombre coincidía con el de las canciones del disco, pero con un contenido muy diferente.
En previsión de que en cualquier momento surgiesen en la Red sus canciones pirateadas, Madonna gravó una escueta pero suficientemente explicativa frase: "What the fuck do you think you are doing?" (algo así como "¿que demonios te crees que estás haciendo?"), con la que se grabaron los archivos anteriormente mencionados y se pusieron en los servicios de intercambio, a fin de boicotear su descarga y desanimar a los usuarios. Pero el efecto conseguido fue totalmente contrario al deseado.
Muchos internautas se tomaron esta acción como una burla o un desprecio. Hace dos semanas, uno o varios hackers vulneraron la seguridad del site oficial de la cantante norteamericana, Madonna.com, cambiando su página principal (acto que se conoce como defacement) y escribiendo en ella una respuesta a la pregunta que la cantante había lanzado al aire con su iniciativa, en términos similares: "This is what the fuck I think I am doing". Además de esto, el disco entero de "American Life" fue puesto en formato MP3 para su libre descarga en esa misma página. Los hackers desconocidos retuvieron el control del site durante unas 15 horas.
Y no solo esto, si no que la voz de la cantante gritando la ya famosa pregunta ha sido utilizada en varios remixes.
Más información:
Los movimientos de la compañía norteamericana (anteriormente conocida como Caldera) respecto a la protección de sus patentes tecnológicas del código fuente de Unix está provocando malestar en la comunidad Linux y, por extensión, en el mundo del open-source.
Ya anunciamos hace algunas semanas que SCO se disponía a llevar adelante una serie de acciones legales contra todo aquel que en opinión de la compañía hubiera vulnerado los derechos de patente sobre su vasta propiedad intelectual referida al sistema operativo Unix. Las primeras víctimas han sido Red Hat, SuSE e IBM. Ahora SCO parece apuntar más alto, al mismo núcleo de Linux.
Pese a que SCO desmintió hace poco más de una semana que fuese a perseguir a alguno de los programadores que habían trabajado en el núcleo de Linux, recientemente la compañía ha presentado una demanda multimillonaria contra IBM en la que acusa a esta empresa de copiar código fuente de UnixWare añadiéndolo al núcleo del sistema del pingüino (entre otras partes). Dicha demanda, valorada en 1 billón de Dólares, no entrañaría en principio ningún riesgo para Linux en el sentido de que SCO no ha reclamado que se le paguen royalties (tasas o impuestos) por cada Linux instalado, pero abre las puertas para que pueda presentarse alguna otra demanda en este sentido, aunque desde iMàtica creemos que la compañía SCO no haría tal temeridad, ya que podría encontrarse en la tesitura de tener que afrontar una reacción realmente negativa de la comunidad open-source.
SCO incluso ha llegado al extremo de contratar a consultores independientes para comparar el código que IBM ha facilitado a la comunidad de desarrollo de Linux y el suyo propio, indicando que hay grandes evidencias de la copia e incluso de la ofuscación del código copiado (esto sería escribir el código de otra forma para que no se viera claramente que es una copia). No obstante, cabe indicar que la posibilidad de semejanza entre dos soluciones propuestas para resolver un mismo problema es factible.
Por su parte IBM se ha defendido presentando un escrito de 18 páginas ante el juzgado de distrito de Utah donde SCO presentó la demanda, alegando su inocencia y los intentos de SCO por ralentizar el desarrollo del software libre.
La actitud de SCO está levantando ampollas entre buena parte de la comunidad Open Source, que ve en las iniciativas legales de la compañía un simple método para conseguir fama y dinero, más que proteger sus derechos de propiedad intelectual, punto en el que dicha empresa pone especial énfasis, aclarando que su intención no es en absoluto la de perjudicar al movimiento del código abierto.
SCO es actualmente la propietaria de los derechos de propiedad intelectual del Unix nacido en los laboratorios de AT&T.
Más información:
News: SCO claims code violations in Linux
La compañía de Steve Jobs ha entrado con mucha fuerza y, por el momento, éxito en el mercado de la distribución de música.
Como ya es costumbre en todo lo que desarrolla Apple, desde algunas semanas antes del lanzamiento del nuevo servicio se venía especulando en los medios de comunicación especializados sobre este nuevo producto, especialmente en los dedicados en exclusiva a la plataforma de la manzana, algunos de ellos centrados solamente en los rumores sobre los nuevos lanzamientos de Apple.
El iTunes Store es un servicio que se integra a la perfección con el nuevo iTunes 4 y que permite la compra de canciones individuales a 0,99 Dólares cada archivo, y una vez en nuestra computadora podemos reproducirlo mediante nuestro software preferido, grabarlo en un CD o traspasarlo al iPod en caso de disponer de uno de estos reproductores de MP3 portátiles. El servicio también conserva los datos de la tarjeta de crédito del usuario para posibles futuras compras.
El funcionamiento de iTunes Store es simple. Como hemos comentado antes, el nuevo servicio se integra a la perfección con iTunes 4, desde el cual se puede consultar la lista de temas disponibles (por el momento unos 200.000) ya sea buscando por género, por novedades o por otras características, y pudiendo adquirir directamente las canciones que nos interesen. También están disponibles para descarga las portadas de los álbumes incluidos en el servicio. Los usuarios que deseen mantenerse informados sobre las novedades que vayan llegando a la tienda pueden inscribirse en el boletín de noticias (New Music Tuesdays), en el cual se les informará semanalmente de los nuevos discos que podrán adquirir.
Para llenar de contenido la iTunes Store, Apple ha firmado acuerdos con cinco de los principales sellos discográficos, aunque por el momento la redacción de iMàtica no ha podido conocer sus nombres.
La calidad del audio de los ficheros que podemos encontrar en iTunes Store es altísima, gracias al códec AAC (una variante del MPEG-4 con un bitrate de 128 kbps., desarrollada por Dolby y actualmente tomado como un estándar de calidad) que ofrece calidad CD en ficheros de menor tamaño que un MP3 convencional. Para la creación de los ficheros se han utilizado masters digitales en lugar de CDs para preservar al máximo la calidad del producto final, según indicó Steve Jobs. Para que podamos hacernos una idea de lo que estamos adquiriendo, tenemos la posibilidad de escuchar una muestra de 30 segundos antes de comprar la pieza.
Por lo que respeta a la protección DRM (Digital Rights Management, Gestión Digital de Derechos [de copyright]), las canciones podrán ser grabadas en un número ilimitado de CDs o iPods, pero solamente escuchadas desde 3 computadoras Macintosh como máximo.
Y no solo de música vive el melómano, ya que también es posible la descarga de vídeos musicales de una docena de artistas, algunos de ellos totalmente gratis.
La flexibilidad de este servicio, gracias al cual podemos adquirir todo un álbum entero o solamente las canciones que nos interesen, refleja la preocupación de la compañía de la manzana por complacer los deseos de los usuarios, ya que esta es precisamente una de las demandas (junto a un precio justo por canción) que tradicionalmente se ha hecho a la industria musical, y que hasta ahora ha servido de coartada moral para el uso de servicios de intercambio gratuitos.
Durante la primera semana en que el servicio ha estado operativo se han registrado más de un millón de descargas, según informó Apple. Desgraciadamente, solamente pueden acceder a él los usuarios estadounidenses, debiendo esperar aún el resto del mundo para poder disfrutarlo. Los requisitos técnicos necesarios para su uso son simples: basta disponer de una computadora Macintosh, Mac OS X (se recomienda la versión 10.2.5 o superior), descargar gratuitamente iTunes 4 -que requiere a su vez que se encuentre instalado QuickTime 6.2- y una conexión a Internet.
Paralelamente a la presentación del nuevo iTunes Store, la compañía de Cupertino también presentó el nuevo iTunes 4 y el iPod con capacidad de 30 gigabytes (que a parte incorpora algunas mejoras estéticas y funcionales).
Y el futuro de iTunes Store parece también caminar en dirección a Windows. Si bien en Cupertino siempre se han mostrado reacios a portar sus aplicaciones al sistema operativo de Microsoft (pese a que QuickTime o AppleWorks son dos ejemplos de los paquetes de software migrados por Apple), la amplia base de usuarios de éste es una jugosa tentación para la nueva iTunes Store. El mismo Jobs se encargó de decir durante la presentación de iTunes Store que este servicio estará disponible para los usuarios de Windows antes de fin de año, pero no dijo en que forma se materializaría esta disponibilidad, disparando la rumorología. Así, en algunos medios se especula con que Apple estaría trabajando ya en la versión para Windows de iTunes, argumento respaldado por un anuncio puesto por la compañía en Monster.com (un servicio on-line de búsqueda de empleo) en el que dice buscar programadores para portar iTunes a Windows. Claro que esto podría ser una maniobra de distracción de Apple para esconder algún otro movimiento sorprendente...
Más información:
Apple - Music - iTunes Music Store
BetaNews | Apple Recruits iTunes for Windows Developers
Microsoft ha liberado una solución para un grave fallo de seguridad en su reproductor multimedia que puede ser aprovechado para la ejecución de cualquier tipo de acción en forma remota.
Jouko Pynnönen, de Online Solutions Ltd., una empresa finlandesa dedicada a la seguridad informática, descubrió hace casi dos meses un grave agujero de seguridad en el reproductor multimedia gratuito de Microsoft, y recién hoy la compañía de Bill Gates publicó una solución al problema.
Windows Media Player permite personalizar su estética a través de skins, las cuales pueden darle una cara completamente al programa, con distintas formas en sus ventanas, colores a gusto del usuario, etc. Este método de skins viene siendo muy utilizado por las más populares aplicaciones, como el Winamp, Kazaa, etc.
La descarga de skins, los cuales se conforman de archivos con la extensión WMZ, puede ser automatizada desde un sitio de internet. No existe problema en esto dado que las medidas de seguridad del Windows Media Player impiden que esto sea realizado sin conocimiento del usuario y descargan los archivos en un directorio especifico, especialmente utilizado para los skins.
Existe una falla en este método de descarga que permite modificar la ubicación donde el archivo se copiará, pudiendo ser cualquiera dentro de las carpetas ya existentes en el equipo del usuario. También es posible engañar al Windows Media Player para hacerle creer que el archivo que está descargando es un skin, cuando en realidad puede tratarse de cualquier otro tipo de archivo, ejecutable o no.
De esta manera es posible aprovechar la falla para que, cuando un usuario accede a un sitio de internet o visualiza un correo electrónico, se instale en un directorio de su disco un archivo ejecutable, y éste sea ejecutado sin su conocimiento. El archivo puede, por ejemplo, almacenarse en el directorio de inicio del sistema, y así realizar cualquier acción cuando el sistema operativo sea iniciado por el usuario.
La falla en cuestión afecta a las versiones 7.1 y 8.0 del Windows Media Player, pero no a la última, la 9.0, y puede ser corregida mediante la instalación de actualizaciones de seguridad que Microsoft liberó junto al Boletín de Seguridad MS03-017 el día de hoy.
Todos los usuarios de Windows, en cualquier de sus versiones, que tengan instalado el Windows Media Player 7.1 (para Windows 98, Me o 2000) o 8.0 (para Windows XP) deben descargar la actualización desde las direcciones al final de este artículo o automáticamente a través de Windows Update.
Más infomación
Microsoft - Boletín de Seguridad MS03-017
http://www.microsoft.com/technet/security/bulletin/MS03-017.asp
Microsoft – Descarga de parche para Windows Media Player 7.1
http://www.microsoft.com/downloads/details.aspx?FamilyId=....
Microsoft – Descarga de parche para Windows Media Player 8.0
http://www.microsoft.com/downloads/details.aspx?FamilyId=....
Microsoft – Windows Update
http://www.windowsupdate.com
Microsoft – Sitio del Windows Media Player
http://www.microsoft.com/windows/windowsmedia/
Ante la decisión judicial de no obligar al cierre de Grokster y Morpheus, la RIAA ha tomado la iniciativa de enviar mensajes directamente a los usuarios para persuadirles de no compartir contenidos protegidos por derechos de copyright.
Y para ello la RIAA amenaza con las consecuencias legales derivadas de este acto, además de avisar a los internautas de que su identificación es relativamente fácil. Estos mensajes se hacen llegar a los usuarios de Grokster y KaZaA gracias a los servicios de chat que llevan aparejados los programas que permiten la conexión a estas redes. Se estima que solo durante el primer día de campaña, la RIAA hizo llegar su mensaje a unos 200.000 internautas, cantidad que llegará a un millón semanal según cifras de la propia RIAA.
La asociación de la industria discográfica norteamericana ha aclarado que, aunque se amenace con consecuencias legales derivadas del pirateo de música, esta campaña tiene más un objetivo de educar a los usuarios que de llevarlos ante los tribunales.
Concretamente, el texto -traducido- del mensaje es el siguiente:
"Distribuir o descargar música protegida por copyright a través de Internet sin permiso del poseedor de dicho copyright es ILEGAL... cuando usted ofrece música en estos sistemas, deja el anonimato y puede ser fácilmente identificado"
Esta campaña es consecuencia directa de la decisión judicial emitida hace escasamente un par de semanas en Los Angeles (California, Estados Unidos) en la que se resolvía que los sistemas de intercambio de archivos on-line son legales, pese a que las actividades que los usuarios individuales realizan a través de estos pueden no serlo. El juez encargado de dictar sentencia comparó a los servicios de intercambio con las compañías que fabrican y venden aparatos de vídeo domésticos, ya que con ellos pueden grabarse películas protegidas con copyright y posteriormente infringir la ley. Dicha resolución terminaba así con una demanda legal (otra de las muchas) puesta por la RIAA contra los servicios Grokster y Streamcast.
Las consecuencias de esta resolución pueden ser importantes (aunque a juicio de quien firma estas líneas, aún es difícil para el usuario de a pié poder calibrar su repercusión en futuros casos), ya que por un lado permite legalizar la situación de unos servicios y sistemas que hasta ahora siempre se veían amenazados con acciones legales en su contra, y por otra obliga a la RIAA a centrar su punto de mira en los usuarios.
Más soporte para multimedia, trabajo en redes y para Java MIDP 2.0 son las novedades más destacadas de esta nueva versión del sistema operativo para dispositivos móviles que tiene como principal estandarte al Ericsson P800.
Repasamos a continuación algunas de las novedades:
Symbian es actualmente el sistema operativo líder en el sector de la telefonía móvil, trabajando en el corazón de dispositivos como el conocido 7650 de Nokia. La licencia para comercializar dispositivos basados en la versión 7.0 ya ha sido concedida a Nokia, Motorola, Siemens, Samsung y Sony Ericsson (que se adelantó a todos con la presentación del P800, equipado con esta versión del sistema operativo).
Más información:
Symbian launches Symbian OS v7.0s at Exposium03
La paranoia desatada desde el 11 de septiembre de 2001 con los atentados de Nueva York y Washington ha provocado una serie de acontecimientos -dejando de lado las guerras libradas en Afganistán e Irak- e iniciativas que según las organizaciones de defensa de las libertades civiles, socavan los derechos de los ciudadanos.
Este es por ejemplo el caso de la acumulación de datos personales de ciudadanos estadounidenses y de algunos países extranjeros que está haciendo el gobierno norteamericano mediante la creación y la compra de bases de datos.
Sin lugar a dudas la informática ha permitido sistematizar la gestión de los gobiernos y diferentes cuerpos de servicio público, que ahora cuentan con herramientas para disponer de información sobre casi cualquier individuo en muy poco tiempo. Por una parte esto puede ser beneficioso, ya que por ejemplo la identificación de un delincuente por parte de la policía puede ser casi instantánea si se tienen las pruebas adecuadas, pero por otro lado puede conducir a un notable control de toda la población, la instauración de un auténtico Gran Hermano (para más referencias, les recomiendo la lectura de la famosa novela "1984", de George Orwell) por parte de un gobierno que entonces sería omnipresente y controlaría todos nuestros actos. ¿Donde se encuentra el punto de equilibrio? hasta ahora nadie ha podido definirlo.
Volviendo al tema inicial del artículo, el gobierno estadounidense está haciendo un acopio de información personal de diversa índole sobre ciudadanos de su país, ciudadanos extranjeros residentes allí, y familiares de estos en sus países de origen. El objetivo de toda esta información es su análisis y estudio para prevenir las acciones de posibles terroristas, que según las fuentes oficiales, pueden ser detectados gracias a todos estos datos.
Las fuentes de donde la obtienen son varias: por una parte se han adquirido bases de datos a una empresa de Texas -el dato del Estado donde se encuentra la empresa, todavía sin acabar de confirmar por parte de esta redacción- que recopila información sobre inmigrantes que van desde América Latina hacia los Estados Unidos, así como de sus familiares en los países de origen.
Por otro lado se está utilizando un software que monitoriza la actividad de los usuarios de tarjetas de crédito, para generar una base de datos sobre hábitos de consumo. La idea original era prevenir los fraudes o el robo con tarjetas de crédito. Por ejemplo, si una persona hace la compra de la semana en el supermercado pagando con tarjeta y, un buen día, compra una casa, un coche de lujo y joyas, este cambio en el comportamiento es considerado como sospechoso (si excluimos, naturalmente, la posibilidad de una cuantiosa herencia o un premio de una lotería o similar). Este sistema está creando numerosos problemas a ciudadanos que, simplemente, varían sus rutinas de pago con tarjeta al adquirir un billete de avión para visitar a familiares que residen lejos.
Los medios de comunicación on-line se han dado cuenta de que los usuarios demandan contenidos diferentes a lo largo del día, y empiezan a actuar según esta premisa.
Durante las horas de trabajo prima la información, las noticias. Hacia el atardecer los más buscados son los contenidos sobre entretenimiento y ocio, y por la noche las estrellas son los anuncios clasificados y las compras on-line. Esta es la conclusión a la que han llegado en la consultoría Minnesota Opinion Research Inc., y según la cual empiezan a actuar algunos medios de comunicación on-line, reservando los diferentes contenidos para el momento adecuado del día.
En muchos de los medios on-line puede apreciarse una clara tendencia a la baja en el número de visitas al site coincidiendo con el paso de las horas. Un representante de un periódico on-line de Arizona (Estados Unidos) indicaba a Mediabriefing.com que el número de páginas vistas por hora entre las 9 de la mañana y las 4 de la tarde es de unas 120.000, descendiendo a las 50.000 desde esa hora hasta las 9 de la noche, momento en que se contabilizan unas 25.000 páginas por hora. En total, un descenso del 80% en el número de lectores.
Segmentando los contenidos según tramos horarios, los websites consiguen mantener un flujo de audiencia constante, atrayendo al tipo de internauta "adecuado", que busca unos contenidos diferentes según el momento del día.
Pero la segmentación no solamente afecta a los contenidos, si no también a los anunciantes, que han empezado también a contratar los anuncios según el momento del día y del tipo de internautas que se conecte en esos momentos, dirigiendo su oferta al público que puede interesarle más.
La segmentación horaria parece ser una buena estrategia para los webmasters que quieran sacar partido del máximo número de internautas para que visiten su site.
Un reciente caso en el que se han puesto al descubierto los archivos biográficos de destacados personajes como el Papa Juan Pablo II, Fidel Castro o Ronald Reagan que la cadena televisiva norteamericana CNN tenía preparados en previsión del posible fallecimiento de alguno de ellos, nos hace preguntarnos sobre la idoneidad de colocar en la Red información sensible o que no debe ser publicada.
Si estos días ha leído la biografía de alguno de los personajes antes mencionados u otros como Nelson Mandela o Dick Chaney (vicepresidente de los Estados Unidos) en Internet como loanza a su trayectoria en vida, no se alarme; al menos hasta el día en el que han sido escritas estas líneas (27/4/2003) ninguno de estos personajes ha fallecido. Se trata simplemente de una filtración de la información que CNN tenía preparada en el caso de que el luctuoso evento ocurriese.
Es una práctica habitual de los grandes medios de comunicación preparar biografías de destacados personajes para cubrir la posibilidad de su muerte en cualquier momento y, por lo tanto, no debe sorprendernos su existencia. Lo que sí puede llegar a sorprender e incluso escandalizar a algunos es su publicación... antes de tiempo.
Hace unos días, un internauta que buscaba información en el conocido Google topó accidentalmente con algunas de estas biografías, preparadas por la CNN. Incomprensiblemente esta información no estaba protegida de ninguna manera. Pueden verse aún algunas capturas de pantalla de las necrológicas en The Smoking Gun: Archive
Esta noticia pone de relieve la necesidad de no publicar en la Red más información de la necesaria, aunque no esté enlazada desde otras páginas, o su acceso se encuentre restringido por sistemas de seguridad.
Otro argumento, del que ya he hablado anteriormente, refuerza esta tesis: antes del inicio de la Segunda Guerra Del Golfo, el pasado 20 de marzo, el secretario de defensa de los Estados Unidos, Donald Rumsfeld, ordenó eliminar de todos los servidores militares conectados a Internet la información no enlazada (es decir, a la cual no apunta ningún enlace desde otras páginas), pues según podía leerse en un manual supuestamente atribuido a la organización Al Qaeda, esta información era fácilmente accesible y muy útil para la preparación de actos terroristas y de sabotaje.
Ante esta información, el consejo del autor no puede ser otro que el de no poner accesible a través de Internet cualquier documento que no se justifique por cuestiones de accesibilidad desde lugares remotos, compartición, envío o publicación. Y siempre con estrictas medidas de seguridad. En los tiempos que corren, casi es mejor que algunas cosas estén disponibles solamente en una computadora no conectada a Internet e incluso no conectada a la red local de la empresa, siendo publicadas solamente en el momento en que esto sea necesario.
Un reciente estudio revela que ha aumentado sensiblemente el número de "deserciones" entre las filas del colectivo internauta o, dicho de otra forma, los internautas que dejan de serlo voluntariamente.
A cualquier internauta puede sorprenderle el hecho de que haya gente que, después de probar las bondades de la Red, las deje de lado. Sinceramente, al autor de este artículo también le sorprendió al leer parte del informe que motiva estas líneas, y que no es otro que un estudio realizado por Pew Internet & American Life Project en Estados Unidos, y en el cual se tratan diversos aspectos relacionados con la población internauta.
La principal causa de abandono de la vida de internauta activo es el desencanto respecto a Internet y lo que puede ofrecernos. En este sentido, y si antes se consideraba que el principal motivo para no acceder a la Red era la llamada "brecha digital", es decir, la falta de poder adquisitivo para costearse el equipo mínimo necesario para conectarse, ahora se tiene otra perspectiva muy diferente, al dejar de ser esta la considerada principal causa de no-conectividad, pasando esta a ser el desinterés o el desencanto por lo que puede ofrecernos Internet.
Sorprende saber que un 20% de la población no-internauta podría disponer fácilmente de acceso en sus hogares, así como que el número de ex-internautas (los que se conectaban antes y ahora ya no lo hacen) ha subido en cuatro puntos, situándose actualmente en un 17% del total de no-conectados. Una cuarta parte de los no-internautas se aleja voluntariamente de la Red debido a prejuicios sobre la dificultad de utilizarla o los peligros como virus o pederastas que rondan por Internet buscando víctimas.
Finalmente, otro dato de importancia citado en el estudio es que el nivel de penetración de la Red está disminuyendo sensiblemente. ¿Ha tocado techo la expansión de Internet, o aún se puede idear algo para atraer a los que, voluntariamente, se alejan de la Red de redes? Si alguna persona puede dar con la solución para atraer a toda esta masa de usuarios arrepentidos, probablemente habrá encontrado un filón que lo haga rico.
No quiero finalizar el presente escrito sin recordar que el estudio ha sido llevado a cabo en Estados Unidos, aunque sus conclusiones pueden ser fácilmente extrapolables a los países del viejo continente, resto de América, Asia y parte de Oceanía, aunque seguramente no nos encontremos con la misma situación en África y otras zonas del planeta donde la conexión a Internet sea aún un privilegio al alcance de unos pocos.
Más información:
The Ever-Shifting Internet Population: A new look at Internet access and the digital divide
Un grupo de empresas asociadas bajo la denominación ESPC (Email Service Provider Coalition, Coalición de Proveedores de Servicio de Email) ha presentado un plan para acabar con la problemática del correo basura.
Dicho plan parece de aplicación a medio plazo para un problema que cada día está preocupando a más gente y a más organizaciones. La misma ESPC calcula que actualmente el Spam constituye cerca del 40% de todo el correo gestionado en la Red, y esta cifra se irá incrementando. Prácticamente ninguna dirección de e-mail se escapa tarde o temprano de ser el objetivo de algún tipo de correo comercial no deseado.
Los filtros de correo y otros sistemas de bloqueo contra el llamado correo basura o Spam (palabra inglesa sin una traducción literal) no han demostrado ser totalmente eficaces en la labor de impedir la entrada de correo no deseado en nuestros buzones y dejar pasar al correo que sí queremos leer. Según datos proporcionados por la propia ESPC, en el último trimestre del 2002, un 15% del correo electrónico comercial solicitado por el usuario no llegó a destino por culpa de los filtros y listas negras anti-spam implantados en los ISPs y computadoras personales.
Por eso la asociación propugna un sistema basado en el registro previo del emisor del mensaje, que eliminaría del sistema a los emisores sin certificado. El otorgamiento de un certificado se haría bajo unas determinadas condiciones que el emisor debería cumplir, una suerte de código deontológico de buenas prácticas. De esta forma se legitimaría la publicidad comercial, a la que deben tener derecho todas las empresas por igual aunque de una forma no intrusiva y, sobretodo, no molesta para el internauta.
El sistema creado por la ESPC y bautizado con el nombre de Lumos contempla cuatro niveles de control:
Según la asociación impulsora, este es el esfuerzo más grande realizado hasta ahora para luchar contra el Spam.
La ESPC ha sido impulsada por Network Advertising Initiative (NAI) y está compuesta por más de 30 empresas, entre las cuales y como más destacadas se encuentran DoubleClick, Impact o Avenue. Según su filosofía, el correo electrónico es "una aplicación importantísima para la productividad y la eficiencia en el mundo de la economía digital, pero todos estos beneficios pueden verse perdidos si el e-mail deja de ser una herramienta efectiva para comunicarse. Así, los negocios dejarían de usarlo si no tienen la seguridad de que sus mensajes serán entregados".
Más información:
Email Service Provider Coalition