Los ordenadores y los programas han evolucionado, por prestaciones al alza y por precios a la baja. Pero con las comunicaciones seguimos casi igual.

Tener que cambiar de ordenador de un día para otro, además de unos cuantos cabreos, da para reflexionar sobre lo mucho que la informática ha evolucionado en los últimos 15 años, tanto en hardware como en software o comunicaciones.

El hardware

Mi portátil de estos últimos años, tras sufrir un traumatismo letal, ha dejado su sitio a todo un alarde de la tecnología. Viendo sus prestaciones (y su factura) uno no puede por menos que compararlo con el primer PC "serio" del año 90. Con 225.000 ptas de las de entonces, me hice con lo más avanzado del mercado: CPU a 12 Mhz, 2 disqueteras de 5, pantalla color, altavoz y ratón. El disco duro opcional, de 20 megas, sólo costaba 60 billetes. Era el Amstrad PC1512

Después vinieron los portátiles: IBM, Compaq y Toshiba. Un elemento común en todos esos escalones ha sido que cada equipo superaba de largo las prestaciones del anterior. Más y mejor de todo: pantalla, CPU, disco, software preinstalado, etc. La comparación entre ellos me recuerda el IBM con pantalla de 8 pulgadas, CPU a 33 Mhz y disco duro de 180 megas, donde el Windows 3.1 tenía todo lo necesario. Hasta Windows 95 funcionaba con ese equipo. ¿Su precio? "Sólo" 525.000 ptas. del año 93.

El último, repito Toshiba, tiene todo lo que la tecnología ha inventado hasta hace 15 días. En el disco duro cabe toda España y parte del extranjero. La CPU recibe a diario denuncias por exceso de velocidad y la pantalla es mejor que la del Sony del comedor. Tecnología, diseño y prestaciones por todas partes por 270.000 ptas. (I.V.A. Incluido).

En diez años exactos, el precio se ha reducido a la mitad mientras que las prestaciones de CPU se han multiplicado casi por cien y las del disco por casi 350.

El software

Reconozco, no sin rubor, que soy un bicho raro. Nunca he tenido que reinstalar un sistema operativo y ello ha provocado que las necesarias copias de seguridad que tenía eran muy obsoletas. Me he visto, así, en la necesidad de reinstalar cuanto programa utilizo, tras ardua búsqueda por CD-ROM y disquetes que ha sacado a relucir copias de los programas de hace unos años.

Con cierta nostalgia me he vuelto a encontrar con el WordPerfect 5.2, el OpenAcces, el Xtree Gold, el MultiPlan y tantos otros que hoy no existen o lo hacen de forma bastante discreta. Eran otros tiempos, otras prestaciones y otros tamaños. Los programas entonces podían guardarse con unos pocos disquetes y buena parte de los mismos con un mega ya tenían bastante. Hasta el I.E. 3.0 con sólo tres disquetes (4 megas en total) se queda como el hermano flaco del I.E. 6 que en disquetes debe necesitar unos cien.

Los programas hacían lo que hacían y punto. Nada de los alardes, complementos, plug-ins, etc a los que estamos acostumbrados hoy en día. También es verdad que entonces no había actualizaciones por línea, como tampoco había parches semanales.

Comparando los programas actuales y más allá de su diseño, las prestaciones han evolucionado de forma paralela a como han descendido los precios, algo, por otro lado, parejo a lo acontecido con el hardware. La mayor amplitud de mercado ha permitido disminuir los costes unitarios.

Internet

Hace una década los Juegos Olímpicos de Barcelona 92 apenas estuvieron en Internet y los ordenadores se sentían muy olímpicos.

Entonces lo suyo eran las BBS, a donde uno se conectaba (tarifa metropolitana o nacional) con modem a 1.200 bps y si era de buena familia con 9.600 bps. En el 93 un moden (en PCmcia) a 14.400 sólo costaba 40.000 ptas. Teléfonica se inventó aquello de Infovía y la tarifa uniforme y poco a poco Internet fue evolucionando desde una curiosidad a una necesidad. Ya hace años que todos los portátiles vienen con modem a 56.000 de serie y no como opción.

Las prestaciones en el campo de las comunicaciones han evolucionado, pero sólo por 4. Un resultado muy pobre si lo comparamos con los ordenadores y los programas. Más pobre es todavía esa comparación si observamos los precios. Hoy tenemos tarifa plana, pero si miramos lo que cuesta una hora ?plana? actual y una hora normal del 94 veremos que las tarifas actuales son... más caras.

Resumiendo

Tengo toda una virgüería de portatil con software a mi gusto. Pero cuando me conecto me siento rejuvenecer 10 años y es que por las comunicaciones no pasa el tiempo. Se han detenido en tasas de transferencia que me aconsejan conservar mi primer modem a 1.200 bps. Nunca se sabe y tal vez mañana me saque de un apuro.