El otro día leí un interesante artículo titulado "Los avisos de muerte de Microsoft".
La empresa de Bill Gates ha sido sentenciada a muerte con verdugos como
Digital Research, IBM, Apple, Novell, Unix, Lotus, Netscape, AOL, Larry
Ellison, Sun, Palm, Psion, Linux, y naturalmente el omnipresente
Google. De todas las encrucijadas Microsoft
ha salido –hasta la fecha– victorioso, a veces magullado pero sin
heridas mortales. La encrucijada a la que se enfrenta ahora mismo
Microsoft es probablemente la más complicada. Porque la única guerra
que Microsoft nunca ha conseguido ganar de manera aplastante es la de
Internet. Y ahora llega la hora de la verdad, porque esta es la primera
vez en que el modelo de negocio amenaza con desplazarse a territorios
no dominados –ni de lejos– por la empresa “monopolista”.
n los últimos días hemos podido leer memorandos privados de Microsoft filtrados a la Prensa: uno de Bill Gates
alertando sobre los peligros de quedarse atrás en la nueva ola de
servicios y la reconversión del software de producto a servicio. Y otro de Ray Ozzie , creador de Groove
, Lotus Notes, y ahora integrado en la disciplina del gigante tras la
compra de su empresa (Groove). Ozzie es uno de los cerebros más
privilegiados de la historia reciente del software y su visión sobre el
futuro del negocio es enormemente esclarecedora. El problema es que de
la lectura de ambos emails deducimos que Microsoft va a hacer un montón
de buenos productos y va a plantar cara a los nuevos desafíos, pero
aparte de apalancarse en su monopolio para perpetuar su liderazgo en
nuevos territorios (estrategia ya seguida infinidad de veces) no parece
que tengan muchas ideas de cómo seducir a un público que cada vez es
más escéptico y que ha abrazado el mantra de Google de no ser perverso.
Y
sí, la avalancha de nuevos desarrollos que Microsoft está presentando
en sociedad en las últimas semanas prometen mucho, muchísimo. Windows
ha presentado Start.com , Live.com
(Windows Live), Office Live (en 2006) y nos promete una extensión web
cada vez más amplia de los futuros sistemas operativos y suites
ofimáticas. Han hecho desarrollos ambiciosos para MSN, preparan su
propia red de publicidad tipo Adsense, un mejor buscador, han abrazado
el RSS, nuevo Internet Explorer 7 (copiando todo lo bueno de Firefox) y
una larga lista de nuevos productos que probablemente supongan el mayor
número de desarrollos que ha hecho Microsoft en su historia. Pero...
¿por qué nos da la impresión que de Microsoft va a la deriva? ¿Por qué
sus productos apenas han tenido repercusión pública? ¿Por qué la
blogosfera hace la ola con cada anuncio de Google y Apple y reacciona
con cierta indiferencia ante las novedades de Microsoft?
Conforme las aplicaciones se desvinculan de la plataforma, de pronto el sistema operativo Windows ya no es tan imprescindible. Linux , Firefox y Openoffice
plantean alternativas fiables y en algunos puntos superiores a
Microsoft. Google ha ido configurando una serie algo irregular de
herramientas, pero sin muchas de ellas el grueso de usuarios de la Red
nos encontraríamos perdidos. De algún modo suena inverosímil que
Microsoft se apoye en su monopolio cuando va a jugar un partido de
tenis equipado de botas y balones de fútbol. Sí, son el Real Madrid del
software de escritorio. Pero esto tiene poco que ver con el escritorio.
Microsoft
nunca ha comprendido la Red. Perdió el tren en el 94/95 y no se
recuperaron hasta el 98. Y el envite de los servicios web, a pesar de
estar en primera línea de la innovación y darse cuenta, les ha pillado
desprevenidos. El elefante de Redmond sufre los problemas de su falta
de operatividad y agilidad. Pero Microsoft es el gato que siempre cae
de pie, el que ha luchado en mil batallas y ha ganado. Sí, haciendo uso
de tácticas sucias y reprobables. Pero han ganado. O han sobrevivido.
La dificultad del momento radica en que por más que innoven no podrán
hacer uso de su sacrosanto monopolio. Van a luchar de igual a igual. La
respuesta no la tendremos hasta dentro de unos años. Pero la batalla va
a ser formidable.
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