En anteriores columnas, hemos analizado los componentes que forman el Total Cost of Ownership (Primera y Segunda Parte). Analizamos cuáles eran los componentes que lo conformaban y las principales diferencias entre los costes en el software libre y software propietario. Este y el próximo artículo los destinaremos a ofrecer consejos para la reducción de los costes asociados a la tecnología.

Software
La mejor práctica para reducir el TCO en cuanto a la adquisición de software, es la elección de software libre siempre y cuando tengan las funcionalidades necesarias para la empresa. En la actualidad en el área servidor, el sistema operativo Linux ha demostrado que es más potente, rápido y estable que otros sistemas operativos propietarios, mientras que en el entorno desktop, exisnte numerosas distribuciones que ofrecen. Asimismo, en el área desktop, existen multitud de aplicaciones libres que cumplen a la perfección con la mayoría de las funciones requeridas por un puesto de trabajo en cuestión. A día de hoy existen soluciones en el área ofimática, diseño gráfico, groupware, en la mayoria de los casos multiplataforma.

Por otra parte, es necesario recalcar que el avance tecnológico que se produce continuamente en el software libre, permite en muchas ocasiones optar por soluciones mixtas para el entorno desktop. La empresa estadounidense Codeweavers ofrece aplicaciones para Linux que permiten a los usuarios de Windows utilizar herramientas propietarias en el escritorio Linux, sin necesidad de tener instalado el sistema operativo Windows. Asímismo, programas como Windows Media Player, Quicktime, o Shockwave, pueden ser utilizados bajo Linux mediante plugins de Codeweavers. Estas combinaciones ofrecen posibilidades numerosas para la empresa a la hora de determinar la tecnología necesaria para operar. Pida a su consultor de tecnología que le muestre los diferentes escenarios posibles con combinaciones de tecnología propietaria y libre. OpenOffice.org puede utilizarse bajo Windows, o utilizar Evolution de Ximian contra un Servidor de Correo Exchange a través de Ximian
Connector.

El impacto del tiempo que los managers envueltos en el proceso de adquisición de la tecnología y su control, tienen que emplear en el estudio, análisis, control, y auditoría de las licencias de software propietario es normalmente alto. Cuando una empresa decide instalar software propietario debe invertir tiempo en el estudio de los contratos de licencias, ya que la elección entre uno y otro puede ser enorme. Este estudio no termina aquí sino que se traslada en el tiempo cuando se trata de comprar actualizaciones del software o bien de auditoría del software de la empresa.

Hardware
Con respecto a la elección del hardware a utilizar, el hecho de utilizar software libre en él, ha resultado en la mayoría de los casos en una vida útil más larga del activo en cuestión. Este hecho habrá de ser tenido en cuenta cuando se plantee la inversión tecnológica. Se puede encontrar información exhaustiva sobre este aspecto en el Informe Wheeler, en su sección de hardware.

Costes de Soporte
Gracias a la automatización de tareas de administración de sistemas, almacenamiento y operaciones, el TCO puede decrecer dramáticamente. Nuevas herramientas de gestión como RedCarpet de Ximian, ayudan a reducir el TCO dramáticamente.

Asimismo y cuanto mayor sea la centralización de la arquitectura del sistema, el TCO será menor. Esto implica que un mantenimiento centralizado contribuirá a minimizar los costes de soporte derivados.

La posibilidad de consolidar servidores es otra de las claras prácticas que un responsable tecnológico puede introducir para reducir los costes derivados de la administración.

Usando software libre se tiene no se tiene la necesidad de inversión en programas antivirus, además de la continua monitorización de parches, actualizaciones de parches, etc. El tiempo perdido por el administrador de un sistema propietario buscando esta información, el administrador de sw libre, estará empleando el tiempo en mejorar el rendimiento y la fiabilidad del sistema.

Mediante la maximización de la capacidad de almacenamiento y procesamiento, los costes de soporte s reducen dramáticamente. El sistema operativo Linux ha demostrado tener una mayor flexibilidad y escalabilidad que Windows, especialmente en el área de servidores.

Los costes de soporte se ven reducidos mediante la firma de Service Level Agreements. Mediante un análisis de las empresas proveedoras de servicios informáticas, las empresas logran reducir el TCO de la instalación, el soporte, y el mantenimiento, gracias a las especificaciones del mismo.