Freenet es una red de comunicaciones basada en TCP/IP y más concretamente que funciona sobre Internet, en donde priman la seguridad y la privacidad, pues todos sus contenidos circulan encriptados, y el objetivo es que no haya servidores centralizados, si no que la computadora de cada usuario conectado haga algunas de las funciones de mantenimiento de la red, aplicando de esta forma la filosofía del P2P (peer to peer, el sistema empleado por los servicios de intercambio cómo KaZaA o eDonkey).
Freenet nació a mediados de 1999 de la mano del programador Ian Clarke con el objetivo de ser una red totalmente descentralizada -objetivo que aún no se ha conseguido completamente pero para el cual no falta mucho- y segura contra intromisiones en las comunicaciones de los usuarios. En ella la información viaja debidamente codificada, empleando para ello criptografía fuerte y, gracias a su distribución P2P, pueden publicarse contenidos en esta red de forma que no sean localizables, por lo que censurarlos o prohibirlos se vuelve tarea difícil, si no imposible. Freenet se autodefine cómo una red abierta, democrática e incontrolable por una sola persona u organización, incluyendo en esta última afirmación a sus propios creadores. Cualquier persona puede publicar contenidos en ella, incluso -según podemos leer en su website- si no se dispone de una computadora.
El uso de Freenet es muy simple, y el acceso a esta red es compatible con la mayoría de los sistemas operativos más populares actualmente (Windows, Linux y Mac OS X). Solamente hay que descargar el programa adecuado para nuestra plataforma, instalarlo y ejecutarlo. El desarrollo de Freenet sigue a un ritmo imparable, publicando una nueva versión casi cada dos semanas.
Sobre esta red se ha creado también un servicio de chat anónimo, IIP (Invisible IRC Project), que cifra las comunicaciones. En otros aspectos este servicio de chat no se diferencia de otros, con alias para los usuarios, canales y privados. Los creadores de este servicio de chat (que ya va por la versión 1.1) han informado que a día de hoy el programa es descargado por unas 50 personas al día.
