XFree86 reside en el corazón de los entornos gráficos de las distribuciones Linux y de otros sistemas como FreeBSD o NetBSD. Es este software el que podemos considerar el verdadero motor gráfico de los entornos de ventanas, al cual después hay que sumar un gestor como KDE, Gnome u otro. XFree86 facilita además una estructura cliente-servidor, que nos permitirá ejecutar las aplicaciones gráficas de una computadora en otra máquina. Es también independiente de plataforma.
Esta semana se ha liberado la versión 4.4.0 de XFree86, en la cual y entre otras novedades, se han corregido algunos problemas con determinadas tarjetas de vídeo y se ha extendido el soporte para nuevos chipsets gráficos, se ha mejorado el soporte para el driver del mouse de forma que ahora reconoce más tipos de hardware diferente haciendo innecesaria su configuración manual, se añade soporte para el protocolo de Internet IPv6 gracias a la contribución de Sun Microsystems, algunos cambios en las librerías del sistema y programas cliente incluidos como xterm, y novedades en el rendimiento para algunos sistemas operativos, sobretodo Mac OS X.
Pero el interés que este lanzamiento podría haber suscitado en cualquier otro momento se ha visto un poco eclipsado por la polémica generada en torno al cambio en la licencia de uso de este paquete que se ha dado a partir de la RC3 (Release Candidate) de esta misma versión 4.4.0 . Según los responsables del proyecto XFree, esta nueva licencia garantiza la libertad y gratuidad de este software, añadiendo solamente a la licencia en vigor hasta la fecha lo necesario para que nadie se apropie del código generado por el proyecto y diga que ha sido él quien lo ha desarrollado. También se manifiesta que la voluntad del proyecto es no incluir software sujeto a licencias no libres en el futuro.
Puede encontrarse una descripción más detallada de los cambios realizados en la licencia de XFree86 en
Announcement: Modification to the base XFree86(TM) license
http://www.xfree86.org/pipermail/forum/2004-January/001892.html
La polémica se genera, principalmente, por la inclusión de un apartado en el que se especifica que el copyright del código pertenece al proyecto XFree, lo que podría ser incompatible con la licencia GPL. Esto, que podría impedir modificaciones y redistribuciones del código modificado por parte de terceros, ha sido no obstante validado por la máxima autoridad en software libre a nivel mundial (leído textualmente en la web del proyecto XFree86): Richard Stallman. No obstante, aunque sin mucho ruido, la polémica continua.
Más información:
XFree86(TM) Home Page
http://www.xfree86.org
